魏晋南北朝时代，我国北方出现民族大迁徙，北魏时期更有大融合的趋 势。!咸?鱼~墈+书^蛧~ ?耕!欣^嶵¨全*与此同时，各民族的语言互相接触，在《水经注》中也留下了一批少数 民族语言的译音文字。如卷三中一段注文：“河水又东，薄骨律镇城在河渚 上，赫连果城也，桑果余林，仍列洲上，但语出戎方，不究城名。”这座薄 骨律城位于黄河中的一个岛上，原来是夏国所建 （夏国是十六国时期以匈奴 人为主建立的政权，国王姓赫连），还有原来的桑果林。到了道元所处的北 魏时代，已经搞不清楚薄骨律的确切含义了，于是道元说“语出戎（借指匈 奴）方，不究城名。”大概薄骨律是匈奴语的地名。由于民族融合的加快， 大量以少数民族语言命名的地名慢慢消失了。《水经注》所记下的无疑对研 究少数民族的历史文化有重大参考价值。

《水经注》在文学上也占有一席之地。前面引过孟门和三峡的描写，就 是道元描写实景的著名篇章。在写作方法上，该书有独特的艺术特色。在全 书结构上，采用了网络状结构。叙述河流都从源头开始，沿主干展开，有支 流注入的，再分述支流，也是从源头开始，如支流仍有小的支流仍然依次类 推，最后再回到主干上来。,叁~叶\屋+ ~唔+错*内,容′本书以空间变换为经，以河流附近地方历史变革 为纬进行结构，但往往又沿着河水流向变换着所描述的地方的历史，又由此 形成了时间、空间相结合的结构。这种方法打破了地理专著的范围，为更多 的读者所喜爱。地理学家从中研究山川河道变迁，而历史学家可发现历史事 件、历史人物在当时所生活的环境，文学家从中品味到作者艺术手法的高超， 一般的读者从中吸取到各种知识，如果出门旅游之前，阅读本书的有关内容， 相信会加深对游览地区的印象。

本书注文之丰富，已远远超出地理范围。特别注重景物的描写和历史人 物、事件及风土人情的记录，使本书的文学性极强，许多文学家把它当成一 部游记散文书。当然《水经注》根本上仍是一部地理学著作，但这并不妨碍 它在文学上的成就，对于广大读者来说，能有这样一本包罗万象的游记散文 来读，真是一件幸事。一般意义上的游记散文又怎能与它相比呢？

为了增加读者时兴趣，道元搜集了不少故事、传说，极具吸引力。¨6+邀￠墈!书¨惘, ￠毋!错′内,容!为了 解释“戏水”这个河流名称，道元就引用了周幽王“烽火戏诸侯”的故事， 周朝的国主幽王为了博得美人褒姒一笑，竟燃起只有在外敌入侵时才能发出 的烽火，使得许多诸侯上当，看到诸侯们慌慌张张赶到后的狼狈，褒拟笑了， 幽王大喜，还赐给出这个主意的小人千金（即铜），这个故事又被称为“千 金一笑。”等到敌人真的打来了，幽王再燃烽火，诸侯们以为又象上回一样， 都没有来。结果幽王被杀，附近的河被称为“戏水”。插入这样的小故事具 有劝戒的意义，同时增添了趣味性，大大提高了《水经注》的文学价值。这 种故事书中还有很多。有人曾对郦道元引用过多的传说故事，乃至神话志怪 故事提出异议，其实我们没有必要去苛求郦道元。如果从文学角度出发，这 些内容本身就给了后代的文学家和读者以巨大的精神上的满足，这也正是郦 道元著《水经注》的过人之处。

《水经注》一书中拥有大量的历史资料，因此它对历史学也有重要的价 值。造纸技术在汉代就已发明了，但直到唐代才出现雕版印刷，因此关于魏 晋南北朝历史的书籍只有其当时人手抄才能流传下来，再加上国家政局动 荡，战争频繁，当时的许多著作都失传了，而《水经注》能在北魏到隋之间 半个多世纪的动荡中保存下来，本身就是一个奇迹。许多当时人的行动，当 时的事件在《水经注》中都有记载，因此，《水经注》也可以看成是一部历 史书。在卷四，《水经注》记载了当时的一种名酒——桑落酒，经过与其它 文献的核对可知这种酒在当时的首都洛阳也是十分有名，《水经注》还记载 了桑落酒的具体制作过程，对于研究我国古代酿酒技术及其发展有着重要参 考价值，而这些记载在正史 （所谓“正史”是历代统治者认可的官方史书） 中是找不到的。

《水经注》对于研究秦汉史和历史沿革地理也有很大帮助。秦汉时期离 开郦道元生活的时代为时尚不是太远，秦汉时期的书籍在当时还比较丰富， 道元书中多有采用，特别是关于地方区划的沿革情况，在所谓“正史”中多 有疏漏，《水经注》可以用来纠正和补充“正史”的错