超乎意料。不论怎样，即 使具有一个比纯从当时政治情况更有长远观点的人们，在好多方面取传统博 爱人本的态度来看待中国文明者仍然占有优势。研究科学、工艺与医药在中 国文明中怎样发展起来的历史引起了充分的重视。中华人民共和国建国初期 成立的中国科学院为此设立了自然科学史研究所。

开始时，李约瑟唯一的援助得自西欧汉学家的著作，少数几个前时代的 中国学学者（汉学家），如古辅瑞、沙畹、翟理思、伯希和、马伯乐。当工 作顺利开展后，他每周能收到一尺高的新书，如论述宋代的灌溉，晋代、鞑 靼的文官制度，关于道教等，国际上对中国文明的研究发展很快，对李约瑟 等人编著《中国科学技术史》起了一定的推动作用。

这个庞大事业的规划的提出，也是为了解决人类历史上成千个疑难问 题。为此李约瑟在剑桥建立了一个巨大厚实的情报档案与检索工具的资料 库，他收集的资料装在文件夹子和索引纸盒里，远比以后编成的巨著《中国 科学技术史》卷帙多得多。这些资料后来成为东西科学史图书馆的资料。