者的身份，登上了英国政府派出的“贝格尔”巡洋舰去做 环球旅行。临行时，汉斯罗让他携带了莱伊尔的 《地质学原理》第一册，并 告诫他不要接受莱伊尔地质渐进论的观点。在实地考察期间，达尔文把这本 书当作地质考察的向导，地质工作的指南。达尔文从亲身的实践中体会到， 莱伊尔关于地质作用的观点远远胜过他所知道的其它任何著作，认为莱伊尔 的书是一本“可钦佩的书”。达尔文很快成为莱伊尔理论的热心拥护者。

在5年的考察旅行中，达尔文游历了南美洲、澳大利亚和南太平洋各岛 屿，获得了大量珍贵资料。在地层构造观察中，达尔文把所发现的生物化石 同现实陆地生存的动植物加以对比，他发现，保存在地层中的化石与该地现 存生物种属既有相似性又有差别，这样便使他开始对物种不变理论产生了怀 疑，打破了在他头脑中长期存在的关于上帝创世论和物种不变的旧观念。

1836年，达尔文带着大量珍贵的考察资料返回英国。5年的考察生活， 大大开阔了他的眼界，丰富了他的知识领域。他这次考察的收获是：（1）认 识到动植物的种类是变化的、变异的；（2）发现南美大陆在近代地质时期中 存在着缓慢而逐渐上升的现象； （3）重新核定了关于珊瑚礁形成的理论。