船鼠的传染病。 但也有西伯利亚的田鼠、土拨鼠以及其他鼠类的传染病。在鼠类中，鼠疫以 两种方式传播：第一种方式，“贪食黑死病”，也就是染重病的或死掉的动 物被其同类吃掉；第二种方式就是被带菌的跳蚤叮咬而染病。

患鼠疫的老鼠并不怕人，成群地聚集在住宅里死去。带菌跳蚤离开死鼠 爬上人体去，叮咬人后人就染病了。

罗伯特·科赫要求仔细查船只和货物中的老鼠和病鼠。他认为，如果忽 略了船上的老鼠，只对旅客及其行李认真消毒就没有什麽意义了。

在孟买逗留了两个月后，科赫又去了德属的东非去了。从维多利亚湖往 东有个黑死病的发源地，像非洲腹地那样也会有蔓延的危险。科赫的推断得 到了证实，自古以来，在中非就有一个黑死病发源地。同时，在德国殖民地 他还研究牛马的传染病，并尽力弄清它的来源。

就在这一年，科赫又开始了他多年没有放弃的疟疾研究工作，正像他所 说的，因为他在疟疾寄生物中观察到像细菌里一样的一种有趣和特别的对 象。早在1890年，他在柏林第十届国际医学代表大会上就指出，无数的传染 病不是由细菌而是由原生动物 （一种单细胞的生物）引起的。