二、投身永利

本世纪初，我国所需纯碱全依赖进口。!q\d?h~b_s￠.!c?o,m\在第一次世界大战期间，欧亚交 通梗阻，几十年用惯了的洋货，运不进来，市场忽然吃紧。英国在华的卜内 门公司为了攫取暴利，又捂住存货不放，以纯碱为原料的许多民族工业被卡 住了脖子，倒闭了十之八九，严重影响了国计民生。

爱国的实业家范旭东先生，为应急需，在兴办久大精盐公司的基础上， 于1917年在天津塘沽创办永利碱业公司。他认为“若要成功，全在技术”， 但又苦于弄不到先进的制碱技术。

纯碱是一种重要的化工原料，玻璃、肥皂、纸张、花布以及许多的食品 和药品的制造，都需要纯碱作原料。古时，人们用稻草、麦秸烧成灰，经清 水一浸，变成一种浓浓的汁液，这便是碱液。可是，从草木灰、盐碱土、盐 湖水取出的天然碱毕竟有限，越来越不能满足生活和工业的需要。探求生产 碱的新途径便成为当务之急，化学制碱也就应运而生。

1861年，比利时人苏尔维在前人研究的基础上进行改进，首先使氨碱法 工业化获得成功，因此氨碱法又称苏尔维法。¨0?0\小·说+蛧? ′无·错?内￠容_此法直接采用食盐以及氨、石 灰石作为原料。苏尔维法的优点在于食盐的价格便宜，反应所需要的氨和石 灰石都可在生产过程中回收循环使用，所以产品成本较低，而且产品纯度较 高，原料食盐的利用率较高，一般可达到70％。

欧洲大陆各国和英美诸邦便发起组织苏尔维公会，垄断苏尔维制碱技 术，对外保密极严，重要机器设备图样只向会员国公开。非会员国想得到苏 尔维制碱法是不可能的。

1920年，赴美考察的陈调甫先生受范旭东委托物色人才，在纽约遇到了 侯德榜。他把苏尔维公会的封锁、卜内门公司的霸道行径、国内兴办碱业的 困难和范旭东求贤的急切心情，向侯德榜作了介绍。强烈的振兴民族工业的 热情使他们不谋而合，侯德榜爽快地答应为永利公司工作。是年，他获得博 士学位。这时，他首先想到的既不是满足已有的成绩，也不是追求更高的个 人荣誉。而是立志要尽快报效祖国，开拓民族化学工业的道路。·狐?恋\雯/穴, .埂^辛.醉¨全′1921年 10 月侯德榜登上海轮，驶向阔别8年的祖国。

回国后，侯德榜出任永利碱业公司技师长（即总工程师）。“创业难， 带有革命性的创业尤难。”侯德榜深深理解范旭东所说的这句话。而克服创 业之难，首先需要实干的精神。虽然苏尔维制碱法的原理简单明了，但是它 的具体生产技术则为苏尔维公会所控制。当时的永利碱厂要实施此法制碱， 一切都需靠自己进行摸索，真是困难重重。侯德榜就是在这样的情况下，以 刻苦实干的精神，投身于这个艰巨的创业工作。

当时厂内有一位从美国聘请来的碱厂机械师G·T·李，他事业心强，为 人热情。侯德榜与他一见如故，对他说道：“密斯脱李，你怎么穿蓝领衣服？” G·T·李笑着说：“我是实际工作者，不是戴白领的绅士。”原来美国工人 上班穿蓝色工作服，领子也是蓝色的，工程师和职员上班穿西服，白衬衫白 领相衬，当时人们习惯地把白领和蓝领作为区别这些人的标志。侯德榜高兴 地拍了拍G·T·李的肩膀说：“好！白领留到我们喝庆功酒时再穿吧！”从 此，侯德榜脱下西装，穿起蓝色工作服和胶鞋，出没在现场和车间。

苏尔维法制碱的特点之一是连续生产。整个工艺流程中所用的机器设 备，节节相连，形成一个完整的系统。全过程分为化盐、烧灰、吸氨、碳化、 煅烧、蒸氨、动力等7个主要部分。生产只有在7个部分都正常运转的情况 下才能进行。如有一个部分发生故障，平衡失去控制，生产就受到严重影响， 甚至会发生事故。因此，采用这种流程要求有高超的技术和严密的管理，才 可能有优等的生产效益。

永利制碱公司在试生产的过程中，困难一个接着一个。先是刚试车不久， 30米高的蒸氨塔剧烈摆动起来，还发出震耳欲聋的巨响。停车检查后发现， 因为配料不准确，塔里溢流管道和菌帽被大量硫酸钙沉淀堵死，造成全塔液 下不来，汽上不去。调整配料后，试车才平稳地进行下去。

永利碱厂的试车过程，就像茫茫大海中的一叶轻舟，随时都会遇到风暴 和暗礁。各种各样技术上的问题，随时随地会在人们意想不到的角落，突然 袭来。一天，煅烧车间的工人跑来告诉说，