“无论我们进行什么样的化合试验，这些结构式也说明不了什么问题。*齐\盛,暁/税·罔- ?追·罪`鑫,漳?节*” 勒贝尔继续说道。

“十分清楚，需要寻找一种新的方法。”范霍夫表示同意。

“也许，碳链还有其他特性没有从理论上阐述吧？”

“这是毫无疑问的。要解决这个问题，只有在我们研究了旋光异构的情 况，并对光学活性化合物的各种化学式进行比较之后，才有可能。”

‘也许你说的对。主要是，应决定从哪里入手。……”

要解开旋光异构之谜的想法，一直萦回在这两位青年科学家的脑海中。 当范霍夫为进行论文答辩而到达乌德勒支时，他还继续为这个问题伤脑筋。 当时他对论文答辩几乎毫不担心，他的全部思想已经被物质的光学活性问题 所占据了。

乌德勒支大学有一个藏书丰富的图书馆。亨利在这里阅读了约翰·威利 森努斯教授关于乳酸研究结果的一篇论文。

他拿出一张纸，画出乳酸的化学式。在分子的中心——又是一个不对称 的碳原子。-m￠a-n′k?a.n?s?h-u^.`c/o,m′实际上如果四个不同的取代基为氢原子所取代的话，那么就会得 出一个甲烷分子。设想，甲烷分子中的氢原子和碳原子是排列在同一平面上 的。范霍夫为突然产生的一种想法而感到惊奇，他放下没有读完的文章，就 到街上去了。傍晚的微风吹拂着他金色的头发，他对周围的一切都没有注意 ——浮现在眼前的只是他刚才想到的甲烷化学式。

可是，所有四个氢原子都排列在一个平面上究竟有多大可能呢？在自然 界中一切都趋向于最小能量的状态。在这种情况下，这只能发生在氢原子均 匀地分布在一个碳原子周围空间的时候。范霍夫思考着，空间里的甲烷分子 如何能够看得出来呢？正四面体！当然是正四面体！这是最合适的排列方式 了！而假如用四个不同的取代基换去氢原子呢？它们可能在空间有两种不同 的排列方式。难道这就是谜底吗？范霍夫转身奔向图书馆。这样简单的想法 何以至今没有人考虑到呢？

物质的光学特性的差异，首先是和它们的分子空间结构联系在一起的。

在一张纸上，乳酸化学式旁出现了两个正四面体，并且一个是另一个的 镜象。·卡_卡?晓,税¨网- !庚^芯′蕞+哙,

范霍夫十分高兴。有机化合物的分子居然也有空间结构！这本来很简 单，……为什么迄今没有人想到呢？他必须立即阐明自己的假说，并发表论 文。即使他的想法被证明是正确的，也不排除会有错误，……范霍夫拿起一 张白纸，写了论文题目：《建议采用现代的空间化学结构式，并附有机物旋 光能力和化学结构关系的解释》。

题目是够长的了，但是，它准确地反映了提出问题的目的和基本结论。

“我愿意在这篇初步的报导中，表达某些可能引起争论的想法。”范霍 夫在文章一开始便这样写道。

作者初步的设想非常好，意义极为深远，可是用荷兰文刊出的这篇不长 的文章却未引起欧洲科学家们的注意。只有乌德勒支大学的物理教授毕易·巴 洛一个人对这篇文章作出了应有的评价。

“这是一个极为出色的假说！我个人认为，它将在有机化学方面引起一 场大的变革，可是这一点你应当去关心。应当使您的文章广为传播，请把它 译成法文，寄到巴黎去发表。”

三、立体化学的创立者

1874年12月22日，范霍夫通过了论文答辩，成了数学博士和自然科学 博士。这个称号使他有可能担任助教的工作。可是，在什么地方工作呢？在 荷兰，任何一所大学里也没有适当的位置，所以他便回到鹿特丹他的父母那 里，首先搞论文的翻译工作。

范霍夫的分子空间结构的想法，不仅是为了说明旋光异构现象，他在自 己的论文中对几何异构现象也作了简要的说明。在考察了反丁烯二酸和顺丁 烯二酸的结构之后，他利用图式说明，它们的两个羧基可能是在碳原子之间 的双链平面的一侧或相对的两侧。

范霍夫阐明所有这些见解的新论文《空间化学》，成为有机化学发展中 新阶段的开端。

1875年11月，即这篇文章发表后不久，范霍夫收到了在维尔茨堡讲授 有机化学的威利森努斯教授寄来的信。他是这方面最著名的专家之一。威利 森努斯写道：“您在理论方面的研究成果使我感到非常高兴