“哈伯教授提出一种合成氨的生产方法,需要在200个大气压下进行。·幻?想-姬+ /首·发^”
“温度呢?”
“600度。”
“这可是红热温度呀!这样的温度恐怕连最坚固的钢材也承受不住。”
“可是他们就有这样的设备,可以实现上述过程。而且恩格勒教授本人 亲眼看见过呢。”
“我们也应该有这样的设备,”波施以坚定的语调说道,“实际上很有 可能这样做并非得不偿失。”
“我们在建造氰氨化物工厂上本来就已经花了不少钱啦。”
波施扬起了头,他从来没有因为白白造成浪费而被任何人指责过。
布隆克安详地微笑着,“我说这些话,绝对没有指责您的意思,波施博 士。对于您的才能,我一直给予高度的评价,这一点您是清楚的。但是,自 从建造氰氨化物工厂失败之后,经理管委会不打算在筹建氨的生产方面再做 任何新的摸索了。因此,这一次,恐怕经理管委会不会拨给您经费供您研究 了。~2`芭\看′书+旺` ¢追¨最.新`璋?节`明天我们就要到卡尔斯鲁厄去。和我们一道前往的还有贝恩森博士。”
在哈伯教授的实验室里当众做了示范表演,但是,表演本身不是很有说 服力,因而并不成功。尽管对反应设备事先做了细致的准备工作,可是实验 刚开始不久,有一处密封就经受不住内部的压力,于是混合气体立刻冲了出 来,并发出吓人的呼啸声。不过损坏的地方很快就修好了,经过几个小时的 反应之后,布隆克经理亲眼看见清澈透明的液氨从分离器的旋塞里一滴滴地 流了出来。但是,实验开始时遇到的挫折确实是一个严重的警告,就是说, 在设计这套装置时,必须特别精确,必须采取各种措施,以避免不幸事故的 发生。
实际上后来发现,爆炸事故完全不是偶然的现象。大家预料到会发生爆 炸,也绝非毫无根据。哈伯的那套装置,在示范表演后的第二天就发生了爆 炸。整个设备倾刻之间变成一堆七歪八扭报废了的烂铁。随后,刚刚安装好 的盛着催化剂锇的圆柱装置,也爆炸了。.我·得-书?城_ ?蕪·错,内′容`这时,金属锇粉遇到空气后又燃烧 起来,结果,把积存备用的价格极贵的金属锇几乎全都变成了没有多大用处 的氧化锇。
“照这样干下去我们将一无所获,应当从几个方面同时开展全面系统的 研究工作。”波施做出这样的决定,“我们需要一种价廉而且易得的催化剂。 如果再发生两次这样的爆炸事故,那么储备的锇将全部用光。”
“米塔什博士,您去搞催化剂吧!”波施建议道,“您不妨用铁、铬、 钼、钙、铝试一试,这几种金属随您挑选,用哪个都可以。但是有一点,必 须找出一种效果好,价钱又便宜的催化剂。让克朗茨师傅研制出一套低压的 实验性装置。我和朗涅工程师研究催化剂加热炉所用的材料问题。”
机械设备厂的厂长弗朗茨·郎涅把装催化剂的圆柱在爆炸时飞落现场的 柱壁碎片拿来给波施看。
“您瞧,原来是钢做的,可现在变成一种莫名其妙的东西了,混合气中 的氢气扩散到了钢里,从而引起钢在结构上和组成上都发生了根本的变化。”
这时,波施从自己工作服的内口袋里掏出一个小放大镜来,然后放在一 小块黢黑的金属上面,开始仔细地观察金属块的情况。
“居然出现了意外的现象!氢气对钢铁起了脱碳的作用,结果把钢变成 了熟铁,这说明必须改变一下设计才行。引起钢的结构发生变化的原因有两 个:一是氢气,二是高温。我们倒是可以设法消除其中的一个原因,可是那 样一来,合成氨的反应无法进行了。……那么,能不能在内部压力上想点办 法呢?”波施自言自语道。
朗涅工程师笑了笑,这确实是个中肯的好主意。
“把催化剂一层层地摆在圆柱四周,中央安一只管子,里边燃烧煤气, 用以加热到反应要求的高温。”
朗涅工程师立即草拟了一张新的催化剂圆柱的结构图。
“整个工艺流程我们是按原先那样安排呢,还是有什么需要改动?”
“看样子,如果能设法让通进去的气体沿着四壁走,情况可能会好些。” 波施建议说。
紧张工作的日子又重新开始了。在工厂大院的北面,有一块地方过去是 用来堆放炉渣和各车间扔出来的残渣废料的。现在已经建成一座专门为了安 装催化剂圆柱的