的基本原则是，在自然科学中不能被感 知的表象是没有意义的，也是没有依据的。要求只有观察到的量，才应纳入 自然科学的研究之中；要求物理学的基本原理不能乱用，这种要求对于年轻 的爱因斯坦创立相对论产生了启发作用。

此外，实验物理学也使人们对牛顿关于时空和运动的教条产生极大的怀 疑。地球以每秒30公里的速度在其轨道上绕着太阳转动。我们的太阳系以每 秒20公里的速度在宇宙中飞驰。最后是我们的银河系，它与其它遥远的银河 系相比，以相当高的速度不停地在运动。那么，要是光以太是静止存在于“绝 对空间”之中，并且天体穿过它运行，这种运动的结果对于光以太来说必然 是显著的，而且使用精密的光学仪器也一定能够验证“以太风”。

美国物理学家迈克尔逊做了第一个实验。他出生于波兰，1881年曾在柏 林和波斯坦作过赫尔姆霍兹的奖学金研究生。他的实验由于实验装置不够齐 全，结果说服力不够强。六年以后，迈克尔逊在美国使用亲自设计的高精度 镜式干涉仪，同默雷合作重复了他以前的实验。这台新式测试仪非常精确， 以致于仪器本身受“以太风”的影响都能清晰地显示出来。但是这次实验以 及以后的多次反复实验，都没有看到那种现象。证明光速完全是恒定的、与 光源和观察者的运动无关。“迈克尔逊实验”是物理学史上最著名的实验之 一，也是相对论的基本实验。爱因斯坦也十分钦佩迈克尔逊的实验技巧。