一只救生艇从我身旁漂过，显然是海水淹没“戈雅”号时从船上冲下来的。我爬了上去，随后，一大群人也设法爬上这只救生艇。

我们在冰冷的海水中与海浪拼搏了两个小时，就在我们筋疲力尽之际，一艘军舰赶来，把我们救了上去。[20]

第一枚鱼雷击中“戈雅”号的船艏，第二枚命中船身。就像汉内曼记述的那样，所有的动力立即丧失，船只陷入一片黑暗。下层货仓内挤满伤员，由两名护士和几个志愿者负责照料。灾难刚一发生，他们中的数百人便送了命。船只开始向右舷倾斜，船艏迅速下沉。

“戈雅”号的管事一直和他的妻子待在一起。先前他曾设法让她乘坐“威廉·古斯特洛夫”号逃往安全地，那艘邮轮被击沉时，她幸免于难，乘坐一艘救生船回到哥腾哈芬。在这次航行中，她坚持要待在船栏处，不肯进入船舱。这种执着很可能救了她的命；“戈雅”号被击中后，她和她的丈夫迅速跳入黑黢黢的海水中，抢在船只沉没前尽力朝外游去。

甲板上非常可怕。一位幸存者描述了这样一个场景，一名年轻的妇女用一只胳膊紧紧搂住一个身穿国社党制服者的双腿，把这个试图翻过栏杆跳入海中的家伙拉了回来。她的另一只胳膊紧抱着一名已无生气的新生儿——奔跑时，她不慎将孩子落在地上，还没等她将孩子捡起，混乱的人潮已将这个婴儿踩死。此刻，她朝那名党的官员怒骂着：“你这个杀人犯！还有元首，他在哪里，他应该看看我这个死去的孩子！”另一名幸存者回忆起，一个小姑娘紧紧抱着船栏，哭喊着要找她的妈妈。