天边刚泛起鱼肚白，刘氏就轻手轻脚地起床了。¨x^i￠a!o~s^h\u/o_c-h+i·..c\o\m^秦思齐听见母亲在厨房生火的声响，揉了揉眼睛，一骨碌从床上爬起来。晨光透过窗棂，在泥地上投下斑驳的光影。

"思齐，再睡会儿？

"刘氏端着一碗热气腾腾的粗粮粥走进来，看见儿子已经自已穿好了蓝布短衫，小脸上还带着睡意。

秦思齐摇摇头，接过粗瓷碗。粥很稀，米粒少得能数清楚，但热乎乎的喝下去，胃里总算有了些暖意。他小口啜饮着，眼睛却一直盯着墙角那个沙盘，大伯秦大安昨天刚做好的，木框还散发着淡淡的松香。

"娘，今天能带沙盘去学堂吗？

"他放下碗，期待地问。刘氏用手指梳理着儿子睡乱的头发：

"带，当然带。

"她转身从箱笼里取出一块干净的粗布，

"娘特意做了个布套，免得路上弄脏了沙子。

"

吃完早饭，刘氏一手抱着用布包裹的沙盘，一手牵着儿子出了门。晨露未干，村道上弥漫着泥土和青草的气息。秦思齐蹦蹦跳跳地走在前面，时不时回头看看母亲怀里的沙盘，生怕它掉下来。

私塾的竹篱笆出现在视野里时，刘氏的脚步明显慢了下来。她整了整衣襟，在距离院门还有十几步的地方停下，蹲下身给儿子整理衣领。

"娘就送到这儿了，

"她轻声说，声音有些发紧，

"要听秀才公的话，知道吗？

"

秦思齐乖巧地点头。门房秦怀仁远远地招呼道，花白的胡子在晨风中飘动，

"送思齐来啦？

"刘氏局促地行了个礼：

"怀仁叔，麻烦您了。

"她把沙盘递给老人，

"这是...这是思齐学写字用的...

"

秦怀仁接过沙盘，笑着摸了摸秦思齐的脑袋：

"好小子，知道用功！走，爷爷带你进去。,?·比@奇o?中~文ˉ网￥t- ;?免2￡费¨@阅*?读?￥

"秦思齐回头望了望母亲。刘氏站在原处，晨风吹动她单薄的衣裙，显得身形格外瘦削。她举起手轻轻挥了挥，嘴角勉强扯出一个笑容。

"娘再见！

"秦思齐大声喊道，声音在清晨的空气中格外清脆。进了院子，秦怀仁直接把沙盘搬到了秦思齐的座位上——丙班最角落的那个小马扎旁。今天学堂里格外热闹，十几个孩子叽叽喳喳地聚在一起，不时爆发出笑声。

"思齐！

"一个熟悉的声音传来。秦思齐转头，看见堂哥秦思文站在不远处，黝黑的脸上挂着憨厚的笑容。秦思文今年八岁，是大伯秦大安的长子，昨天刚入学。

"文哥儿！

"秦思齐小跑过去，仰着头问，

"你也来上学啦？

"

秦思文挠挠头：

"爹说...说不能让你一个人...

"他话没说完，突然被一个高大的男孩撞了一下。

"让开点，乡巴佬！

"那男孩穿着细棉布做的长衫，腰间还挂着个精致的香囊，一脸倨傲。

秦思文涨红了脸，却不敢反驳，拉着堂弟退到一旁。秦思齐好奇地打量着那个男孩，他记得这是地主家的儿子李涛，家里有一百多亩田地。

晨读的梆子声响起，孩子们一哄而散，各自回到座位上。秦思文被分到了正好在秦思齐后面两排。

"天地玄黄，宇宙洪荒...

"朗读声零零落落地响起。秦思齐捧着《千字文》，小手指着上面的字，一字一句地跟读。昨天他已经记住了前八句，今天又新学了十句。虽然秦秀才没有考他，但他自已暗暗较劲，一定要尽快背完全文。

读着读着，秦思齐的注意力被学堂里的众生相吸引了。?/天×禧?)小@{?说?网÷*÷ ?首×&:发2他悄悄观察着周围的同学，发现这群七八岁的孩子竟然已经分成了泾渭分明的三个小团体：

最显眼的是以李涛为首的地主家子弟。他们穿着细棉布或绸缎做的衣裳，用的是上好的麻纸和毛笔，写字时手腕上还垫着绣花腕枕。李涛身边总是围着几个跟班，其中一个叫张学平的，甚至带着个小厮接送他上下学。

其次是商户家的孩子，以蒋彬和汪永光为首。他们穿着干净的粗布衣裳，用的是稍次的竹纸，但比起秦家村的孩子已经阔绰多了。秦思齐注意到，这些人写字时手腕灵活，显然在家已经受过些指导。

人数最多的是秦家村本村的孩子们，以秦山青和秦书恒为首。他们穿着打补丁的粗布衣裳，写字用的是沙盘或水写方砖，在一块特制的方砖上蘸水写字，水干了可以重复使用。秦思文的沙盘就是这种，木头框里放着沙子。但冬天适合用沙盘，夏天用水写方砖比较好，