他看了眼天空中的烈日，继续叹息：“京中最近的乞丐也更多了，想来都是周边县城涌来的贫苦人家啊！”

小七疑惑：“湖广的蝗灾不是已经平息，怎得米价又上涨了？”

他和小五都是乞儿出身，最是见不得街上年迈和幼小的那些穷苦人家。

小五和小七立马起身，看向宋志明，眼中闪着希冀的光。

他们都知道小院的地窖里有着不少大米，都是公子为着天灾备下的，若是有需要，公子说过会用来接济百姓。

宋志明哪里看不出他们的意思，朝几人道：“若是有大户人家带着施粥，你们就跟在他们后面，切莫出风头。”

“是！”小五和小七齐声应是，不约而同笑了起来。

两人兴致冲冲就要出门打探消息，争取第一时间跟着达官贵人将自家的粥也给施出去。

茶叔却不那么乐观，年纪大些的他深知蝗灾若是未真正平息，蝗虫只会更加来势汹汹，到时民不聊生，绝不是几十石米粮能解决的。

宋志明也紧皱眉头，轻声道：“没想到宋忠贤竟然这么不中用。”

茶叔想点头跟着咒骂两句，但想到宋志明的生母还是闭上了嘴。

还是宋志明心中早有绸缪：“您老放心，想必过不了多久，圣上自会有决断。”他的眼睛意味深长地瞟向灶房的方向，那里是厨娘阿衡正在做饭的身影。

茶叔并未听出宋志明话里有话，只点头叹息，也不将这话放在心上。

阿衡却是将院子中几人的对话严严实实听在耳中，宋志明说完，她的身形一顿，片刻后阿衡放下了手中的漏勺。

她双手在围裙上沾了沾，看灶上的馄饨煮得差不多了，才踏出步子离开。

阿衡走到宋志明身前，行了个礼，怯怯懦懦道：“公子，饭已做好，就在灶上。”

宋志明点头，并未看她，继续漫不经心翻动着手中的书页，片刻后阿衡还未离去，他才抬头询问：“怎么，还有事？”

阿衡这才说出自己的来意：“我……我家中有事，想回去一趟。”

宋志明应好，并未询问她家中的情况，只嘱咐她路上小心。

阿衡走后，茶叔将馄饨乘上端给宋志明，疑惑道：“奇怪，从未听过阿衡家中还有什么人啊？”

宋志明咬了一口碗中的馄饨送入嘴中，不在意答道：“许是家中情况复杂，不便告知。”

茶叔想了想，也同意他这话，许多百姓重男轻女，生了女孩卖与同村做童养媳的也是不少，这些还是老曹茶余饭后讲给他听的。

阿衡家中或许也是如此吧……

另一边，阿衡确实如宋志明所说的情况复杂，也确实去看了自己的小弟阿苒。

阿苒被恩人安置在一处私宅中，他被照顾得很好。

短暂与弟弟叙旧之后，阿衡马不停蹄来到与黑衣人约好的一处书肆。

她跟书肆老板说了暗号后，老板请阿衡去到后院，她果然在此见到了熟悉的黑衣人。

黑衣人双手抱拳，一如既往惜字如金：“何事？”

阿衡看了眼这人，开口回答道：“你不是说让我监视宋公子，一有异常就过来禀告你？”

黑衣人默不作声，等着阿衡继续。

阿衡咽了下口水，方道：“宋志明说，湖广蝗灾或许并未解决……”

对面的人听完，用冷漠的声音回复阿衡：“知道了，我会禀告公子。”

离开时，黑衣人在此交代阿衡：“机灵点，别露出马脚。”

阿衡自然点头。