对周围劝说的里正和邻居置若罔闻。旁边放着几碗已经凉透的稀粥，引来了几只苍蝇嗡嗡盘旋。

“糊涂！快起来！”李岩厉声喝道，“如此酷暑，不饮不食，你们是想活活饿死渴死在这里吗？孩子受得了吗？！”

为首的妇人猛地睁开眼，眼神空洞中带着一种偏执的狂热：“大人！非是我等糊涂！是昨夜有‘神使’托梦！说这雷公车乃天降神器，心诚则灵！我等污秽之身食了人间烟火，便沾染俗气，神车便不肯发力！唯有净身祷祝，方能感天动地，降下救命雨水！为了孩子…为了大家伙儿有水喝…我们…我们情愿！”她声音嘶哑，却带着一股令人心悸的决绝。

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“神使托梦？”李岩心头警铃大作。他目光如电，扫视着周围围观的灾民。许多人面露不忍，也有人眼神闪烁，带着犹疑和一丝被煽动起来的悲壮感。人群中，一个穿着破旧道袍、面容枯槁的老者，正微微颔首，口中念念有词，仿佛在为这些妇人加持。

“妖言惑众！”李岩的声音陡然拔高，带着雷霆般的怒意，直指那老道，“什么神使托梦！分明是妖人作祟！尔等可知，这绝食祷祝，正中幕后黑手下怀！他们就是要你们饿死、渴死、乱起来！就是要毁掉坡顶那汲水的风轮！”

他猛地转身，对着格物院的吏员吼道：“取水来！取那深井里刚打上来的、混着泥沙的浑水来！”

很快，一桶刚从新挖的深井中打上来的、浑浊不堪的泥水被提了过来。李岩舀起一瓢，高举过头：“看清楚了！这才是活命的水！不是天上掉下来的！是坡顶的风车，靠风吹动扇叶，带动齿轮链条，从这几十丈深的地下，一寸一寸提上来的！是靠墨衡大人带着工匠日夜不休打造的铁家伙！是靠你们自己在这里一镐一镐挖出来的深井！”他手腕一翻，浑浊的水哗啦一声泼在滚烫的地面上，瞬间被蒸发大半，留下深色的水痕。+h.o/n\g+t-e~o¨w^d?.~c~o^m￠

“这水里混着你们的汗！混着你们的血！这才是实实在在的活命水！指望跪着求雨，不如指望你们手里的铁镐挖得更深！指望什么‘净身祷祝’，不如指望坡顶的工匠把风轮修得更稳！”李岩的声音响彻西三区，带着一种不容置疑的力量，“来人！将这几个妇人搀扶起来，强制喂些米汤！再有人敢煽动绝食、妖言惑众、扰乱工赈秩序者——”他冰冷的目光锁定了那个老道，“以白莲妖人论处，立斩！”

“大人！冤枉啊！贫道只是…”老道脸色煞白，慌忙辩解。

“拿下！”李岩厉喝打断。两名如狼似虎的哨骑立刻上前，不由分说将老道反剪双臂按倒在地。人群中一阵骚动，但慑于李岩的威势和哨骑的刀锋，无人敢出声。

李岩看着被强行搀扶起来、神情恍惚的妇人和惊恐的孩子，心头没有丝毫轻松。这“净身祷祝”的毒计，比单纯的“雷公车”谣言更阴险、更致命！它利用的是母亲对孩子最深沉的爱，将其扭曲为自我毁灭的刀刃。这绝非几个无知妇人能想出来的，背后必有精于蛊惑人心、深谙人性弱点的白莲核心妖人！他们不再满足于散播谣言，而是开始直接操控灾民的生命，用最惨烈的方式制造混乱和恐慌！

“传令！各工段管事、里正，严查一切外来游方僧道、行迹可疑之‘善人’！凡有鼓动特殊仪式、绝食自残、诋毁格物工赈者，立刻上报，严惩不贷！”李岩的声音带着铁与血的味道。干河滩的淤泥之下，毒蛇正吐出更致命的信子。

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**三、诏狱深处：灰烬余温**

诏狱的腥臊与绝望似乎凝固成了实体。瘦猴残破的躯体被解下刑架，像一摊烂泥般丢弃在冰冷的石板上，只有胸口极其微弱的起伏证明他尚未彻底断气。几个东厂番子面无表情地往他嘴里灌着参汤吊命，动作粗暴得如同给牲口灌药。

周铁鹰脸色阴沉得能滴出水，像一头焦躁的困兽在狭窄的刑房里踱步。瘦猴最后吐出的“朝中还有人”和“白莲”，如同两根毒刺，深深扎入他的脑海。王焕虽死，其党羽爪牙犹在，且与那阴魂不散的白莲邪教勾连更深！

“刘记掌柜死了，账册烧了…线索就这么断了？”周铁鹰的声音如同砂纸摩擦，带着浓重的不甘。他猛地停在那个负责审讯的东厂档头面前，眼神如刀：“王焕府上抄出来的东西呢？除了那些语焉不详的信，就没点实在的？他府里的管家、账房、心腹长随，都死绝了不成？！”

档头躬身，声音依旧尖细平稳：“回镇抚使