动明白无误地传递着刘复的态度——不会追究刘表子嗣。

刘表的手在袖中发抖。

他比谁都清楚，这个看似随意的举动，实则是魏王在表态。

夜里的州牧府书房，刘表正在听张允汇报。

“陶商今日去了庞德公的鹿门书院，与学子们谈了一整天《论语》。”

张允拭着汗道，

“他还特意去看了黄承彦家的织机……”

刘表猛地拍案：

“这分明是冲着荆州士族来的！”他焦躁地踱步，“庞氏掌控荆襄学子……魏王此举……”

“主公多虑了。”

蒯越突然推门而入，

“魏王使者不到这些地方，又能到哪儿去呢？难道去看江边景色不成？”

刘表闻言，顿时愣在原地。

同一时刻，驿馆中的陶商正接待着一位不速之客。

有侍者悄然来访，带来一则惊人的消息：“刘表之妻蔡氏……欲托天使转达魏王一言。”

陶商不动声色地听完，心中却掀起了惊涛骇浪。

原来蔡氏家族内部早己暗中分化，其中一部分人竟想借此机会投靠刘复！

在襄阳众人因为刘复使者沸腾的时候，

刘复走走停停，一路巡视，总算到了南阳郡界。

旌旗招展，甲胄鲜明。

刘表亲率荆州文武重臣，白衣素服，于官道旁设下香案彩棚，恭候魏王大驾。

十车珍宝、各种特产、甲胄亦装满车辆陈列道左，珠光宝气，却难掩空气中弥漫的惶恐与谄媚。

当魏王玄色王旗出现在地平线上，刘表的心瞬间提到了嗓子眼。

他慌忙整理衣冠，率众趋步上前，深深躬下身去，姿态卑微到尘埃里：

“罪臣荆州牧刘表，率阖州文武，恭迎魏王殿下！伏请殿下恕表昏聩之罪！”

金根车缓缓停下。

车帘掀开，刘复一身玄色常服，并未着王袍，目光平静地扫过跪伏一地的荆州众人，最后落在为首的刘表身上。

那目光并无想象中的雷霆之怒，却带着一种洞察一切的深邃与漠然，让刘表遍体生寒。

“景升公请起。”

刘复的声音听不出喜怒，

“孤此番巡视，意在民生，非为问罪。”

刘表如蒙大赦，连声称谢，后背己被冷汗浸透。

他连忙侧身，指着身后的珍宝骏马：

“此乃荆州上下一点心意，聊表臣服之诚，万望殿下笑纳！”

刘复目光掠过那些财物，不置可否，只淡淡道：

“景升公有心了。”

众人目光扫过刘复车驾，刘复也不在意，金根车而己，谁又敢到“朕”面前说“朕”僭越！