刘宏斜倚在铺着白虎皮的暖榻上，赤足踏着温热的地龙，几名仅着轻纱的宫女跪在两侧，小心翼翼地为他修剪着染成丹蔻的脚趾甲。

张让、赵忠侍立榻旁，矮几上，杨赐那封血迹斑斑、措辞激烈的奏疏，连同几份重臣最具分量的弹章，被随意地摊开。

灵帝打了个哈欠，眼角瞥过奏疏上刺目的“悬首北阙”、“断脊”、“掘根”等字眼，胖乎乎的脸上掠过一丝不易察觉的厌烦。

他伸出保养得宜、戴着硕大玉扳指的手，随意点了点那些奏章，声音带着懒散：

“闹哄哄的，又是为了青州那档子事？这个刘复…啧，动静是大了点。这些个读书人，也真聒噪。”

张让一首低眉顺眼地观察着天子的神色，此刻嘴角极其细微地向上弯了一下，快得如同错觉。

他微微躬身上前一步，声音如同浸了蜜的丝绸，滑腻而恭敬：

“陛下圣明烛照。武威侯此举，手段确乎…刚猛了些。”

他故意顿了一顿，仿佛在寻找最贴切的词语，

“不过嘛…”

他话锋一转，声音压得更低，

“奴婢斗胆妄言，这些个清流名士，平日里高谈阔论，动辄指摘朝政，讥讽陛下近臣，视国法纲纪如无物。

武威侯此番，雷霆手段，固然骇人，却也实实在在地…替陛下，也替奴婢们这些忠心伺候陛下的人，”

他抬眼，目光若有深意地扫过灵帝和旁边的赵忠，

“出了一口憋闷己久的恶气啊！”

赵忠立刻心领神会，接口道，语气带着恰到好处的“忧虑”：

“张常侍所言甚是。只是…杨太尉他们闹得这般凶，天下士林汹汹，若陛下不稍作申饬，恐寒了…呃…恐于陛下仁德之名有碍？”

他小心翼翼地看着灵帝的脸色。

“寒了？”

灵帝嗤笑一声，用脚尖踢了踢那些奏章，像踢开几片碍眼的落叶，

“寒了谁的心？这些整天就知道跟朕要钱、跟朕讲大道理的人的心？朕修个园子，他们哭穷；

朕卖个官，他们骂朕昏聩！烦透了！”

他想起上次卖官鬻爵被杨赐引经据典地痛斥，心头更是无名火起。