退下。

刘复则亲率剩余主力，包括整编好的彭脱降卒精锐和辅兵营，携带攻城器械、大部粮草辎重，随后启程。

他的路线更为首接，沿官道南下，目标首指宛城东北门户——博望！行军途中，他广派斥候细作，一面打探宛城赵弘军虚实，一面散布流言：

“朝廷十万天兵己破颍川，不日将至南阳！”

“刘将军乃上天指派，奉天命讨伐邪孽赵弘！”

“降者免死，附逆者诛九族！”

宛城内，赵弘志得意满。

诛杀张曼成的秦颉被他打得抱头鼠窜，偌大宛城重回黄巾之手，他被推举为“新神上使”、“大帅”，拥众十数万，声势一时无两。

然而，巨大的隐忧也随之而来。

首先便是粮食。

宛城仓廪虽因秦颉占据短暂，他攻破的迅速，未被完全破坏，但如何供应得了十数万张嘴？

而且现在军纪涣散，城内秩序混乱。

其次，部众虽多，核心战力——张曼成的老底子却在秦颉偷袭和后来的反攻中损失不小，新裹挟的流民缺乏训练和武器，战斗力堪忧。

正当赵弘忙着整肃内部、分派将领如韩忠、孙夏等巩固城防、并试图向周边郡县劫掠粮草时，坏消息接踵而至：

首先是堵阳失守！一支打着“刘”字旗号的官军如神兵天降，迅速攻占了东北要隘堵阳。

据逃回的败兵描述，对方主将李勇悍勇无比，官军器械精良，堵阳守军猝不及防，一触即溃。如今堵阳方向旌旗招展，烟尘蔽日，似有大军屯驻。

其次粮道告急！ 派往北部山区和向东去舞阴西北方向征集粮草的小股部队屡遭袭击，损失惨重，粮草难以运回。

再次是流言西起！城内城外，关于朝廷大军将至、刘复兵乃真命天师、赵弘弑主，暗指张曼成之死虽为秦颉所为，但实际上是赵弘为了上位故意勾结秦颉所致。

并且流言传播中赵弘篡位的谣言愈演愈烈，军心民心浮动。

在水军使用上刘复可以自豪的吹上一句：

“刘复一生不弱于人！”