准备科举。元统元年（1339年）考取进士，踏入仕途。但他的才能受朝廷压制，建议不被采纳，遂先后3次辞职，回故乡青田隐居。

隐居期间，刘伯温著有《郁离子》。当时反元起义风起云涌，他分析形势后认为朱元璋领导的红巾军最具潜力。公元1360年，他应朱元璋邀请出山，提出“时务十八策”，深受朱元璋赏识，被视为心腹和军师。

刘伯温为朱元璋制定“先灭陈友谅，再灭张士诚，然后北向中原，一统天下”的战略方针。朱元璋依此战略，先诱敌大败陈友谅，后在鄱阳湖决战将其消灭，接着消灭张士诚势力，最终北上攻克北京，统一全国。

1368年，朱元璋称帝，建立明朝，刘伯温被任命为御史中丞兼太史令。洪武三年（1370年），任弘文馆学士，受“开国翊运守正文臣资善大夫上护军”称号，赐封诚意伯。

然而，刘伯温深知“伴君如伴虎”，且得罪不少权贵，于洪武西年（1371年）主动辞官，告老还乡。但因名声太大，遭政敌胡惟庸诬告，被剥夺俸禄。他前往南京谢罪，后因胡惟庸升任右丞相而忧虑成疾。洪武八年（1375年），刘伯温在皇帝使者护送下回家，不久在家忧愤而死，终年65岁。

刘伯温死后139年，即明武宗正德九年（1514年），被追赠太师，谥号文成。他的著作有《郁离子》10卷和《诚意伯文集》20卷等，《郁离子》在中国思想和文学史上占有重要地位。

（2）宋濂（1310年—1381年），字景濂，号潜溪，别号龙门子、玄真遁叟等，浦江（今浙江浦江）人。他是元末明初著名政治家、文学家、史学家、思想家，被明太祖朱元璋誉为“开国文臣之首”。

宋濂自幼好学，记忆力强，曾受业于闻人梦吉、吴莱、柳贯、黄溍等人。元至正九年（1349年），他被推荐为翰林编修，但以奉养父母为由推辞，隐居于龙门山著书。

明朝建立后，宋濂应朱元璋之召，历任江南儒学提举、《元史》修撰总裁等职。他为明朝的文化建设做出了重要贡献，曾奉命主持编纂《元史》，还参与制定了诸多朝廷礼仪制度。在文学上，宋濂主张“宗经”“师古”，强调文以载道。其散文风格简洁淡雅、雍容醇厚，代表作有《送东阳马生序》，通过自身早年求学经历，劝勉后生珍惜良好的学习条件，努力学习。

宋濂一生著述颇丰，有《宋学士文集》等。他在学术上也有很高造诣，对经学、史学等领域都有深入研究。然而，宋濂晚年因长孙宋慎牵涉胡惟庸案，被流放茂州，途中病逝于夔州。正德年间，他被追谥为“文宪”。

（3）胡惟庸（？—1380年），濠州定远（今属安徽）人，是明朝开国功臣，也是最后一任中书省丞相。

胡惟庸早年追随朱元璋起兵，颇受宠信。洪武三年（1370年），任中书省参知政事，后升右丞相，再升左丞相。随着权势增大，他日益专权跋扈，独揽中书省大权，生杀黜陟等大事有时不奏报朱元璋就自行处理，还结党营私，排斥异己，与御史大夫陈宁、中丞涂节等结成朋党，许多官员纷纷奔走其门下。

洪武十三年（1380年），胡惟庸以“谋不轨”罪被诛，牵连致死者达三万余人，史称“胡惟庸案”。这一案件是朱元璋加强皇权的重要举措，借此机会，朱元璋废除了丞相制度，权分六部，首接对皇帝负责，进一步强化了中央集权。