”。分配原则冰冷而高效：

* 参与豁口血战、尚有战力的战士，优先，分量最足。

* 燃料班、加工班、蒸制班的劳力，次之，勉强果腹。

* 老弱妇孺，最后，仅得薄薄一层粟饭糊糊，或几块难以辨认的块茎碎末。

一个抱着婴儿的妇人，分到的只有小半碗浑浊的、几乎没有米粒的汤水。婴儿饿得连吮吸的力气都快没了，发出微弱的猫叫般的哭声。妇人看着战士和劳力们大口吞咽着粟饭和肉块，眼中充满了绝望和一丝疯狂的贪婪。当负责分食的战士转身时，她猛地扑向旁边一个年轻劳力刚分到、还未来得及吃的一小块粟饭团！

“我的！孩子要饿死了！”妇人发出野兽般的嘶吼。

藤条带着破空声狠狠抽在她的背上！皮开肉绽！

“盗食者！死！”监工战士的咆哮响起。

妇人被打倒在地，怀中的婴儿摔在泥里，发出微弱的啼哭。她死死护住被自己抢到、已经沾满泥污的那一小团粟饭，蜷缩着身体承受着雨点般的藤条抽打。她不顾一切地将那团脏污的粟饭塞进嘴里，疯狂地咀嚼、吞咽，哪怕混合着泥土和血水！婴儿在泥泞中微弱地哭泣。

草叶冷冷地看着这一幕，如同看着一场与己无关的闹剧。她的目光越过混乱，落在那些冒着腾腾热气的陶甑上。蒸汽模糊了她沾满血污和泥点的脸庞，只有那双眼睛，依旧冰冷、专注，仿佛在计算着每一缕蒸汽所代表的热量转换效率，评估着这新生的“蒸坊”在维系部落战争机器运转上的价值。牺牲？那是燃料燃烧必然产生的灰烬。人性？那是阻碍效率最大化的无用情绪。

石根不知何时走到了草叶身边，腰间的陶埙“法器”在蒸汽的氤氲中显得格外诡异。他拿起一个刚刚蒸熟、还烫手的粟饭团，用力捏了捏，感受着那份不同于生食的柔软和温热。他咬了一口，缓慢地咀嚼着，目光扫过地上挨打的妇人、泥泞中哭泣的婴儿、以及周围麻木吞咽着食物的人们。

“蒸汽之力，甚妙。”石根的声音低沉，带着一种奇特的韵律，“熟食入腹，气力…确乎不同。”他咽下口中的食物，又捏起一小块蒸熟的、颜色发白的肉块，端详着，嘴角似乎勾起一丝难以察觉的弧度。

“然此力，”他顿了顿，目光最终落回草叶冰冷的侧脸上，声音压得更低，如同耳语，却又清晰地穿透了蒸汽的嘶嘶声和妇人的哀嚎，“生于血污，养于骸骨。食此气者…心肠，亦当如这陶甑之壁，经火淬炼，冷硬…方能不腐。”

蒸汽升腾，带着熟食的香气与血腥、焦臭、汗臭、绝望的气息混合成一股难以言喻的味道，笼罩着这片名为“蒸坊”的人间地狱。每一个吞咽的动作，都在无声地铭刻着牺牲的代价。沟壑的生存法则，在蒸汽的氤氲中，变得更加清晰，也更加冷酷。

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