后退了小半步，借着苏晚身体形成的短暂屏障，猛地低下头，掩饰住自己剧烈起伏的胸口和眼中尚未褪去的惊悸。她借着整理鬓边并不存在的碎发的动作，用冰冷的手指用力按压了一下太阳穴，强迫自己冷静下来。

“苏小姐，风采依旧。”霍华德似乎对苏晚的殷勤很受用，微笑着与她寒暄起来，刚才那瞬间对沈微的审视仿佛只是错觉。

沈微深吸一口气，再抬起头时，脸上已重新挂上了陆夫人应有的、略显疏离的浅笑。她没有再看霍华德，也没有理会苏晚挑衅的目光，只是微微颔首，声音恢复了平静：“范德林先生，苏小姐，你们聊，我失陪一下。” 她保持着优雅的姿态，转身朝着宴会厅侧翼指示的休息区方向走去。高跟鞋踩在光洁的地面上，发出稳定而清脆的声响，每一步都踩在自己狂乱的心跳上。

休息室厚重的门在身后合拢，隔绝了大厅的喧嚣。沈微背靠着冰凉的门板，才敢放任自己急促地喘息起来。她快步走到巨大的鎏金边框化妆镜前，镜中的女人妆容精致，脸色却苍白得吓人，眼底残留着浓重的惊骇。她拧开水龙头，捧起冰冷的清水泼在脸上，刺骨的凉意让她混乱的大脑稍微清醒了一些。

蓝钻袖扣……霍华德就是“v”……这个念头如同烙印，灼烧着她的神经。刚才那一刻的惊骇绝非伪装，那是猎物骤然面对终极猎食者时源自灵魂深处的战栗。霍华德那看似温和的试探，那关于母亲的“无心”之言，都充满了令人作呕的掌控和嘲弄。他甚至可能已经察觉到了她的试探！

休息室的门被轻轻推开。沈微瞬间挺直脊背，从镜中看去，是陆凛。他高大的身影走进来，反手关上门，隔绝了外面的世界。他几步走到她身边，没有多余的言语，双手用力地握住了她冰凉的肩膀，深邃的目光如同探照灯，急切地在她脸上搜寻。

“怎么样？”他的声音压得极低，带着一丝紧绷的沙哑。

沈微透过镜子看着他眼中毫不掩饰的紧张，心脏被一股酸涩的暖流击中。她转过身，直接扑进他怀里，将脸深深埋进他坚实的胸膛，贪婪地汲取着他身上那熟悉的、令人安心的雪松与烟草混合的气息，以及透过昂贵衣料传来的、稳定而有力的心跳声。这是风暴中唯一的锚点。

“是他。”她的声音闷闷地从他胸前传来，带着劫后余生的颤抖和无比的确信，“我看到了……袖扣……那颗蓝钻，和‘夜莺’说的一模一样！”她抬起脸，眼中还残留着水汽，但更多的是破釜沉舟的决绝，“他提到了我母亲……他在试探我……他一定知道了什么！”

陆凛的瞳孔骤然收缩，环抱着她的手臂猛地收紧，力道大得几乎要将她揉进自己的身体里。他下颌的线条绷得死紧，眼中翻涌起骇人的风暴，那是一种被触及逆鳞的狂暴杀意，冰冷刺骨。他低头，将脸埋进她的颈窝，灼热的呼吸喷在她的皮肤上，声音像是从牙缝里挤出来的，压抑着滔天的怒火：“他敢动你一根头发……”

“我没事，阿凛。”沈微抬手，轻轻抚上他紧绷的后背，试图安抚这头被彻底激怒的雄狮，“至少现在，他还不会在众目睽睽之下做什么。我们还有机会。”

陆凛沉默了几秒，再抬起头时，眼中的狂暴已被强行压下，只剩下深不见底的冰寒和一丝不易察觉的后怕。他捧起她的脸，指腹带着薄茧，极其珍重地擦去她眼角的湿意和颊边残留的水珠，动作温柔得与刚才判若两人。

“记住，沈微，”他的声音低沉而郑重，每一个字都像刻进她的骨血里，“你的安全，高于一切。高于复仇，高于真相。无论发生什么，活着，回到我身边。”

沈微用力点头，在他深邃的注视中，重新凝聚起勇气。她深吸一口气，挣脱他的怀抱，走向洗手台，拿出粉饼和口红，对着镜子，一点一点地修补脸上的妆容，重新戴上那副属于陆夫人的、从容优雅的面具。镜中的女人，眼神深处，恐惧被更坚硬的决心取代。

当沈微重新挽着陆凛的手臂回到衣香鬓影的宴会厅时，她的脸上已看不出丝毫异样，笑容温婉得体，仿佛刚才休息室的惊魂一刻从未发生。晚宴接近尾声，宾客们三三两两聚在一起，气氛松弛了许多。

霍华德正站在主位附近，与几位重要宾客作最后的寒暄。他看起来心情愉悦，脸上带着长者特有的和煦笑容。看到陆凛和沈微走近，他的目光自然地落在沈微身上，带着一种近乎慈祥的欣赏。

“陆夫人，”霍华德的声音温和，在略显嘈杂的背景音中清晰地传来，“今晚能见到您，非常愉快。您的优雅和坚韧，令人印象深刻。”