回到曹营，庞统故作神秘地对曹操道："主公，甘宁已答应来降，但他说曹军战船散乱，怕来投时被乱箭射死。若能将战船连起来，筑成水寨，他便带部下来归。"

曹操正愁北兵晕船，闻言大喜："士元此言，正合我意！"当即传令："让工匠取铁链、铁环，将所有战船连在一起！"

程昱急道："主公不可！战船相连，若遇火攻，无法拆解！"

曹操指着窗外的西北风："仲德放心，此刻刮西北风，东吴若用火攻，只会烧自己。"

庞统在旁附和："程先生多虑了。连船之后，我军如履平地，定能一举荡平江东。"

接下来的几日，曹军水寨叮叮当当响个不停。工匠们将粗如儿臂的铁链穿过船舷的铁环，每十艘战船连成一组，甲板上铺上木板，果然平稳许多。北兵们不再晕船，连操练都精神了。

曹操站在楼船上，看着连绵十里的连环战船，得意地对庞统道："士元，这都是你的功劳！"

庞统望着那些紧密相连的战船，嘴角勾起一丝不易察觉的笑："主公洪福齐天，区区小计，何足挂齿。"

他不知道，周瑜已派黄盖的亲信潜入曹营，将铁链的连接处都做了记号——那些看似坚固的铁环，实则内部已被凿薄，遇火即断。

三日后的黄昏，甘宁的"降船"出现在江面。曹操亲自在楼船迎接，见船上果然载着粮草，还有几个捆绑的"东吴官员"，更是深信不疑。

"兴霸，你果然来了！"曹操举杯相庆。

甘宁"惶恐"道："蒙主公不弃，宁愿效犬马之劳。只是周瑜近日在操练火攻，主公需多加提防。"

曹操大笑："他用火攻？正好烧他自己！"

庞统在旁笑道："主公请看，连环战船稳如泰山，就算东吴用火攻，咱们也能从容应对。"

此时的江东水寨，周瑜正与诸葛亮对弈。窗外的东南风忽然起了，吹得棋枰上的落子哗哗作响。

"风起了。"诸葛亮捏起一枚黑子，落在"连环"二字上。

周瑜望着北岸的火光信号——那是甘宁按约定发出的"曹营已备好"的暗号，笑道："士元的连环计成了。"

他转身对黄盖道："公覆，你的苦肉计，该收尾了。"

黄盖披着披风，后背的伤虽未愈，却挺得笔直："都督放心，今夜定让曹操的连环船变成火葬场！"

夜色降临时，庞统借口巡查水情，登上了一艘小船。他望着北岸连绵的灯火，忽然对着曹营的方向拱手——不是告别，而是诀别。他知道，今夜之后，天下再无连环战船，也再无曹操一统江南的可能。

船到江心，周瑜派来的接应船已等候多时。庞统跳上船，见周瑜正立于船头，手里握着那封曹操的亲笔信。

"士元，多谢了。"周瑜将信递给庞统，"这东西，留着做个念想。"

庞统接过信，却随手扔进江里："成大事者，不留念想。"

两人望着北岸的火光渐起，先是零星几点，很快连成一片火海。风助火势，将连环战船烧得噼啪作响，连江面的冰都被烤化了。

"曹操这下，怕是要哭了。"周瑜的笑声混着江风。

庞统却望着火光里挣扎的人影，忽然叹了口气："可惜了那些北地士兵，本不该死的。"

周瑜拍着他的肩："乱世之中，哪有两全之策？"

火光照亮了半个夜空，也照亮了两个谋士的脸。庞统忽然道："公瑾，我打算去投刘备。"

周瑜一怔："为何？"

"诸葛亮在夏口捎信，说刘备缺个谋主。"庞统望着南岸的方向，"卧龙、凤雏，总得有个人去帮他站稳脚跟。"

周瑜默然片刻，从腰间解下佩剑："这柄'断水'赠你。若刘备敢负你，就用它斩了他。"

庞统接过剑，船头的火光映在他丑陋的脸上，竟显出几分俊朗："公瑾放心，我若死，也定是死在沙场，不会死在小人手里。"

次日清晨，曹操在张辽的保护下，踩着燃烧的木板逃生。回望赤壁的火海，他忽然想起庞统的话，一口血呕在雪地里："凤雏！我竟被你这丑八怪算计了