沈福上前，轻轻叩了叩门环。

等了好一会儿，里面才传来个老迈的声音，听着挺警惕。

“谁啊？”

“老人家，晚辈沈重，带着家仆沈福，特来拜望王老太爷。”

沈重应声，声音恭敬。

又是一阵安静。

像是里面的人在犹豫。

过了一会儿，柴门吱呀一声拉开条缝，露出一张满是褶子、看着不太清亮但透着精明的老脸。

老人上下打量着沈重和沈福，还有他们手里提着的东西。

“王老太爷？”沈重试着问。

“老夫就是。”王老开口，语气没什么起伏，透着股拒人千里的疏远。

“你们是什么人？找老夫做什么？”

“晚辈沈重，祖籍冠洲府，现在在府城做点小生意。”沈重微微弯腰。

“听说王老在这清修，特意来拜访，送点薄礼，表达一点心意。”

王老眯起眼，那双不太清亮的眼珠像是转了转。

“冠洲府？沈重？……”

他轻哼了一声。

“在府城做生意的，跑到老夫这荒郊野岭来做什么？”

“老夫早就不过问外面的事了，你们那些生意经，老夫听不懂，也不想听。”

“东西拿回去吧，请回。”

说着，他就要关门。

沈福有点急了，想上前说两句，被沈重用动作拦住。

“王老别生气。”沈重不紧不慢地说，声音还是那么平和。

“晚辈不是为了生意来的。”

“只是……晚辈家里，十几年前在冠洲府出了场事，跟盐案有关。”

“晚辈最近整理家里的旧东西，对当年的事有很多不明白的地方。”

“听人说王老当年在府衙任职过，也许对案子了解一些。”

“所以冒昧来了，只想向王老请教一下，解开这心里的疙瘩，没有别的意思。”

他特意提了“冠洲府”、“盐案”、“十几年前”。

想看看王老的反应。

王老关门的动作停住了。

那双浑浊的眼睛里，闪过一丝不容易察觉的波动。

他重新打量沈重，像是在判断什么。

“沈家……你是沈存周的后人？”

沈存周，正是沈重的父亲。

“正是家父。”沈重坦然承认。

王老没说话了。

脸上的表情变得复杂起来，有惊讶，有审视，还有一点藏得很深的……像是害怕？

他看了看沈重，又看了看沈福。

最后叹了口气，把门拉开了。

“进来吧。”

院子不大，但收拾得挺干净。

几间简单的瓦房，院子里有口老井，一棵树干歪歪扭扭的老槐树。

王老把他们带到堂屋。

屋里摆设很简单，就几件旧桌椅。

“坐吧。”王老指了指椅子，自己在主位上坐下。

他没看沈重他们，只是盯着桌上一个缺了口的茶杯发呆。

沈重和沈福依言坐下。

屋里一时没人说话，气氛有点僵。

还是沈重先开了口。

“王老，晚辈知道，突然提这些旧事，可能不太合适。”

“但这件事关系到家里的名声，晚辈实在……”

“名声？”

王老像听到了什么可笑的事，嘴角扯了扯，露出一丝苦涩的笑。

“这世道，哪有什么真正的名声？”

“沈家的案子，当年都说是铁证如山了，早就定了论。”