玉带，气度沉凝；右侧则是身着蟒袍玉带、气息或雄浑或深沉的皇子与近支宗亲。

他们的目光如同实质，齐刷刷地落在踏入殿中的三十名武举人身上，带着审视、探究、期待，甚至一丝不易察觉的漠然。这些人，便是今日殿试的“监考”。

大殿中央，整整齐齐地摆放着三十张矮小的紫檀木书案，案上仅置笔墨纸砚。书案高度极低，需要跪坐于蒲团之上，方能伏案书写。

唐守礼在殿中站定，对着御座方向，深深躬身行礼。顾铭羽等三十人亦步亦趋，动作整齐划一，同样躬身行礼，腰弯至九十度，姿态恭谨至极。殿内一片寂静，落针可闻。

《大楚会典》有制：官员面君，除特定大典外，躬身行礼即可，不必跪拜。此乃朝廷体面，亦是皇权对士大夫的尊重。

“众卿平身。”御座之上，皇帝的声音平和而清晰，带着一种不容置疑的威严。他单手虚抬。

“谢陛下！”唐守礼与三十名武举齐声应道，随即站直了身躯。

然而，站直并非放松。所有人的头颅依旧微垂，目光落在自己脚尖前三尺之地，不敢有丝毫乱瞟或抬头直视天颜的举动。失礼，在这金銮殿上，便是大不敬！

皇帝身边侍立的一位面白无须、眼神锐利的老太监上前一步，用略显尖细却异常清晰的嗓音宣道：“众举子——入座！”

早已演练过无数次的程序在此刻展现。三十名武举人依着名次，动作轻缓而有序地走向各自的矮案。顾铭羽作为会元，位置正在第一排正中，距离那九层丹陛与御座，也是最近。

跪坐于蒲团之上，顾铭羽腰背挺直如松，双手平放膝上，心神沉静。很快，有小宦官悄无声息地走到每一张书案前，放下三样东西：一枚散发着温润光泽的玉简、一支狼毫紫竹笔、一沓质地坚韧细腻的特制白纸。