罚没充公，人也关进去几个月。如今，小婿不知道从何处才能得到哪些银钱？”舒恪暗自伤悲。

“你忘了阿耶刚才说过的话，这次是东平王让你铸钱，你还有什么好怕的，以后正大光明地铸钱就是了。”贾荼说。

“你想得太天真。”舒恪苦笑道，“东平王让我铸钱，那是为他铸钱，不是铸钱给我花的。”

“对呀，我怎么没有想到这个。”贾荼诧异道，“不过，东平王只说让你铸钱，没有说要铸多少钱。这铸多铸少，他也不知道，还不是你说了算。他在幽州，这么远，能知道多少？”

“不要忘了，东平王可是有耳目的，要不，独孤郎来扬州是为了什么？”舒恪反问道。

“你说的是李承庆。”贾荼忙问，“李承庆跟东平王究竟是什么关系？”

“什么关系？肯定非同一般。”舒恪猜测道。

“不要瞎打听。不该你知道的，不要乱说。”贾芪责备道。

“阿翁，眼下的情形，如何筹集那二百两金子？”为了避免尴尬，舒恪岔开了话题。

“老朽也无能为力。”贾芪叹息道，“二百两黄金，非同小可，哪里是升斗小民所能承受得了？舒恪，你有没有想过，婆利国的赎金也太多了？”

“当然想过！开始，我就觉得有些奇怪！大唐境内遇到恶徒索要赎金，最多不过百十两银子，那南洋婆利国，据说远没有大唐繁华富庶，怎么会张嘴敢要二百两黄金？”舒恪顿生疑窦，“有时候，我在想，那些有关薛嵩的传闻也许是真的。”

“什么传闻？”贾芪问。

“有人说，罗莹与薛嵩有染，罗莹腹中的孩子就是薛嵩的。薛嵩害怕我们追究他的责任，故而主动跟着邵兴一起去婆利国寻找舒赋。”舒恪咽了口唾沫，接着说道，“如果真的如此，那封索要赎金的信笺极有可能是邵兴在薛嵩的威逼下写下的。我曾经反复审阅过那封信笺，笔迹的确是邵兴无疑，但是字里行间透出的讯息却不像来自邵兴之口。”

“你有什么根据？”贾芪忙问。

“邵兴是菪儿表兄，跟随舒家将近二十余年，一向做事勤恳稳重，如果他在婆利国发现了赋儿的下落，必定会详细陈述发现经过，赋儿落难的原因，以及谁在索要如此巨额的赎金？可是，小婿翻来覆去地审视，从来没有发现有关赋儿落难原因，发现经过以及索要赎金的理由。难道这不反常吗？”舒恪分析道。

“的确反常。”贾芪附和道，“该不会是薛嵩控制了赋儿和邵兴，然后让薛嵩向我们索要巨额赎金，一旦赎金到手，他便杀害邵兴和赋儿，最后隐姓埋名亡命天涯。”

“如果是这样，我们就不应该给南洋方面赎金。”舒恪说，“一旦赎金到手，邵兴和赋儿必定性命不保。没有得到赎金，薛嵩至少有念想，不会轻易把两人杀害。”

“可是，薛嵩迟迟得不到赎金，也会恼羞成怒，进而加害赋儿和邵兴。”贾芪担忧地说，“我觉得，我们不妨向南洋那边陈述我们眼下遇到的实际困难，不是不给，而是实在筹不到二百两黄金，可以告诉他们，分批次给付，暂且给他们几百两银子，一方面说明我们的诚意，另一方面不让他们丧失念想。”

“阿翁这个提议很好。”舒恪表示赞同，随之问道，“阿翁，贾府现有多少银两？”

“不足二百两。”贾芪面露难色。

“我府上还能筹措二三百两。加起来差不多可以筹集五百两银子，已经不少了。”舒恪说，“这次，小婿亲自带着银两过去，看看婆利国那边究竟是什么情况。”

“不行！风险太高！”贾芪当即叫停，“不论是婆利国还是薛嵩，你都很难对付。如果你没了，舒家就真的完了。你知道老朽为了你，付出了多大的代价吗？万万使不得。”

“那该把这么多的银子交给谁带过去哩？外人去，小婿不放心呀！”舒恪看着贾荼，犹豫着说。

“这的确是个问题。”贾芪也有些犯愁，“邵兴和薛嵩的情况不明，吴川搞财务还行，搞外联缺少魄力。前阵子，老朽把舒府交到他的手上，他总说，千头万绪，死活搞不定。”

“那只能是我了。”贾荼自告奋勇地说。

“你……”贾芪直直地望着贾荼，半天下不了决心，“你去，为父也不放心。”

“阿耶，孩儿这么大了，你总是不放心。难道你能一辈子守着我？”贾荼反问道。

这话也是，既然不能守着孩子一辈子，那就早一天放手，让孩子去大风大浪里闯荡一番，或许，他能找到属于自己的一个天地。

如此一想，贾芪不再坚持