需要三日，沈砚之带着阿桃在附近的“荧光生态星”暂作休整。这颗星球全年被薄雾笼罩，地表覆盖着能随精神力波动变色的“心海花”，花瓣在阿桃靠近时化作温柔的粉色，却在沈砚之走过时泛起热烈的红色——显然，这种花能感知共生体之间的情感频率。

“看来它们很喜欢你。”阿桃笑着蹲下身，指尖触碰花瓣，粉色光晕顺着她的指尖蔓延，形成一条通往花海深处的光径，“砚之，你说心海花为什么会变色？”

“因为它们在‘读取’共生体的精神波动。”沈砚之站在她身后，双手环住她的腰，下巴抵着她的发顶，能源核心的蓝光与她的星轨芯片微光交缠，“粉色是‘信任’，红色是‘炽烈’——你看，当我们靠近时，它们会变成紫金色，那是共生体‘灵魂共振’的颜色。”

阿桃耳尖发烫，忽然注意到光径尽头有座悬浮的水晶小屋，屋顶覆盖着会发光的苔藓，像极了旧星时代的童话小屋。她挣脱沈砚之的怀抱，踩着心海花跑向小屋，却没注意到花瓣在她身后渐渐变暗，竟在某片区域化作诡异的灰黑色——那是“精神污染”的征兆。

“阿桃！停下！”沈砚之立刻展开能量翼追上去，却见小屋的水晶门自动开启，里面走出个穿淡紫色长裙的少女，发间戴着用心海花编成的花环，“外来者，欢迎来到‘心之境’——我是守境人小萤，这里能实现你们内心最深处的愿望。”

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阿桃刚要开口，忽然感到一阵眩晕，眼前场景骤变——她竟回到了旧星时代的永昼城，父亲笑着朝她挥手，沈砚之站在父亲身边，穿着她从未见过的白色礼服。

“桃儿，砚之今天向我提亲了，以后他就是你的丈夫，会护着你走遍所有星球。”父亲的声音带着熟悉的温暖，却让阿桃浑身僵硬——她清楚记得，父亲在她十岁那年就因星轨崩塌失踪，眼前的场景，分明是心海花制造的幻象。

“别信她，这是精神陷阱！”沈砚之的声音从幻象外传来，却带着前所未有的痛苦，“阿桃，看看你的罗盘，真正的我，从来不会让你脱离我的视线！”

阿桃低头望去，星轨罗盘在幻象中泛着微光，指针竟指向相反方向——在真正的现实里，沈砚之总会站在她左后方，替她挡住所有未知的危险。她咬破舌尖，用疼痛驱散幻象，却见小萤的花环化作无数尖刺，朝她刺来。

“共生体果然难缠。”小萤的面容瞬间扭曲，露出机械质感的纹路，“但你们以为心海花只有美好的幻象？错了——它们还能放大你们内心的恐惧，比如……沈砚之隐瞒的归零计划真相。”

尖刺在触及阿桃的瞬间，被共生护盾弹开。她转头望向沈砚之，却见他眼中闪过挣扎——果然，关于归零计划，他还有秘密。心海花突然疯长，将两人困在由花瓣构成的茧房中，四周浮现出沈砚之的记忆碎片：他在科学院的实验室里，对着归零齿轮低语；他与林晚在核心星议会秘密交谈；他将一枚刻有“影魔”徽记的戒指藏进机械盒。

“砚之，这些记忆……”阿桃指尖发抖，星轨芯片因情绪波动而闪烁不定，“你是不是……真的和影魔议会有关？”

沈砚之忽然抓住她的手，将她的掌心按在自己的能源核心上，那里正传来剧烈的跳动——与她的心跳频率完全一致：“我承认，我曾为了追查归零计划，假意加入科学院的‘共生实验项目’，甚至接近过林晚……但阿桃，我的每一个举动，都是为了保护你——当年你父亲失踪前，曾给我留了段影像，说‘桃儿的星轨罗盘，是终结诅咒的关键，但别让她卷入危险’。”

记忆碎片突然反转，阿桃看见父亲在星轨崩塌前，将罗盘塞进沈砚之手中，少年时期的他浑身是血，却仍死死攥着罗盘，对着镜头说：“苏叔，我答应你，用沈砚之的命起誓，这辈子，哪怕魂飞魄散，也要护着阿桃，不让她受一点伤害。”

心海花的茧房忽然绽放，小萤的机械身体在光芒中瓦解，临终前，她的声音里带着释然：“原来……真正的共生体，不是靠契约绑定，是靠彼此的‘绝对信任’……心海花输了，输在它以为，再深的感情，也敌不过猜疑。”

雾气散去，阿桃望着满地恢复粉色的心海花，忽然想起沈砚之无数次在危险中护着她的场景：在暮色航站替她挡住青铜门的能量冲击，在机械坟场用后背替她承受能量炮，此刻，又在幻象中毫不犹豫地剖开自己的记忆。/咸·鱼¨看￠书^旺` *嶵!鑫^章_洁?更^新^筷*她忽然踮脚，在他唇角落下一个带着心海花香气的吻：“砚之，以后别再一个人扛了——我要的不是‘