瞬间膨胀，铺满了整个大殿，所有出自人类工匠之手的浮雕纹饰都被阴影覆盖。\e^x?i·a?o`s,.-c-o!m?

夏洛蒂捂住嘴尖叫起来。

爱德华三世的手指紧紧地抠进椅子的缝隙。

本以为胜券在握的辛巴蓦地感觉心头一疼，某种尖锐的冰冷凉得他骨头都在打颤，一柄银亮的长剑凭空出现，从后边刺入辛巴，再从心脏的位置穿出。

“为、什么？”辛巴不敢置信地看着身前多出来的一截剑尖，他转过头，试图看清楚是谁杀他，当看见那表情冷酷的蓝血将领时，他整张脸都扭曲起来。

为什么卡斯德伊会出现在这里？普勒、该死的混蛋，你究竟干什么去了？！

心口的剧痛狂乱地冲击上辛巴的每一根神经，他不堪受力地跪倒在地砖上，无用功地捂着胸口，“不，不对，不应该是这样的。”

狄法抽出剑，乌黑的血珠从剑刃滑过。

“该死的卡斯德伊！”辛巴发出野兽一样的怒吼，伸手去抓狄法，紧接着手也被砍断，黑色的血液从断手切面喷洒出来，染污了光洁的瓷砖。+w,e′i`q,u?x,s¨._n￠e?t+

狄法提着剑，不知何时殿外的厮杀声已经白热化，轰隆隆的铁骑声在他身后涌动，而他立在光与影的交界处，浓烈的血气萦绕身侧，俊美的眉宇也溅上点点血色，光明是他，黑暗也是他。

“狄法。”爱德华三世无意识捏紧了扶手。

夏洛蒂红着眼睛，脆弱的神态中，能看出来她感动得一塌糊涂，“狄法大人，我还以为再也没办法见到您了，但您还是来救我和爸爸了，我……”

夏洛蒂迈着小碎步跑下台阶，她实在太高兴也太激动了，以至于都顾不上王女的矜持。

如此勇敢的人，强大又坚定、果敢又温柔，怎么能、怎么能够不为此倾慕。

狄法却略过她，淡漠地看着面前佝偻的老人，“陛下，别来无恙。_j!i′n*g·w,u′x·s+w~.¨c_o,m*”

爱德华三世望着他熠熠暗闪的蓝金异瞳，终于还是从中看见自己这些年来最为恐惧的事物——名为卡斯德伊的乌云要再一次笼罩在皇宫之上。

爱德华三世站起身，头戴王冠，却一点点走下高位，“侍臣们，你们将夏洛蒂公主送回她的寝宫里。”

“爸爸？！”夏洛蒂不敢置信地瞪大了眼睛。

“我不需要他们的保护，狄法大人现在来了，可怕的影魔都会被消灭，再没有什么东西能够伤害到我。”

爱德华三世难得对自己的爱女冷了脸，“夏洛蒂，回你的寝宫去。”

夏洛蒂一哽，委屈的情绪涌上心头，特别是当着狄法的面受到训斥，更是难堪得直想在地里挖个洞钻进去。

夏洛蒂：“您真不讲理！”

夏洛蒂看狄法没有一丝要为她说话的意思，掩面离开了大殿。

一切都沉寂下来，爱德华三世转身面对狄法，“看你的眼神，你已经下定决心要反对我了。”

狄法难得地笑了，只是冷冰冰的笑意不达眼底，“托你的福，要做这个决定不算太困难。”

“你不该对卡斯德伊下手的。”

“我不该？”爱德华三世一顿，怒极反笑，“我哪里做错，你们已经够出风头了，军队、领地、数不清的矿产甚至还有卡斯德伊之戒！你们一族何时曾将斯图亚特放在眼里！”

“这个帝国从开国开始就是姓斯图亚特，不是你们卡斯德伊，而你们却一直想要颠覆这个事实，不停扩张势力，要求爵位，要求权利。”他愤怒得像要从眼睛里喷出火来烧死狄法。

爱德华三世捂住胸口，心脏绞痛得像下一秒就要停止泵血，他没完没了地咳嗽，“我知道你很得意，但没了卡斯德伊之戒的你又能够得意多久。”

说着，他挤出一个淡薄的笑，“戒指现在就在我手里，如果你想要要回它，你必须签署‘谶言书’，承诺你的铁刃军会在平定影魔后退守回塔奥平原，并且在接下来的百年内绝不踏足王族的领地。”

谶言书说是书，实则是由斯芬克斯的羽毛制作而成的纸张，如果一个人在该纸张上写下誓言，那个人就不能违反自己的誓言，否则食言者就会受到诅咒而死。

爱德华三世再度扶了一下正缓慢滑落下来的王冠，尽力站直了身躯与狄法对视。

“回到以前那样井水不犯河水，我也不会再谋算你们一族。”

卡斯德伊之戒就是爱德华三世愿意派飞艇召回狄法和他的军队的最后底牌，他再清楚不过藏在这个家族骨子里的执拗，看透了狄法不可能放弃象征家族荣耀的戒指。