吗？

她不敢想下去。

这个人，比院里任何一个算计她的老家伙都可怕。

他给了你想要的，却在你脖子上套上了一根更紧的绳索。

傻柱跟秦淮茹又说了几句贴心话，看天色不早，这才心满意足地回了家，一路上脚步都带着风，觉得自己今天这英雄当得值。

院子里安静下来，只剩下秦淮茹和张卫强。

张卫强这才慢悠悠地走过来，站定在秦淮茹面前。

夜风吹过，带起一丝凉意。

秦淮茹下意识地收紧了肩膀，低着头，不敢看他。

“秦姐，”

张卫强的声音很平淡，听不出喜怒，“以后每个月二十八块钱的固定收入，加上你自己的工资，日子应该能好过不少吧？”

“……嗯，”

秦淮茹的声音细若蚊蝇，“谢谢你，卫强。”

“谢我？”

张卫强轻笑一声，

“别，我可担不起。这钱，是一大爷的觉悟，二大爷的官威，三大爷的奉献，还有傻柱的一片痴心。我不过是搭了个台子，让他们唱戏罢了。”

秦淮茹的头垂得更低了。这话里的嘲讽，她听得清清楚楚。

“你……你到底想怎么样？”

她终于鼓起勇气，抬起头，眼睛里带着恐惧和一丝哀求。

张卫强看着她，眼神里没有半分怜悯，只有一种洞悉一切的锐利。

“我不想怎么样。我只是觉得，咱们院里，应该有个规矩。”

他顿了顿，一字一句地说：“秦姐，你是个聪明人。你应该明白，这个‘互助基金’，是帮你，也是……看着你。”

“每一分钱，都要花在刀刃上。棒梗、小当、槐花的学费、书本、衣裳，贾张氏的药费，这些是正途。账目上清清楚楚，谁也说不出什么。”

“可要是……”

张卫强的声音陡然转冷，“这钱，流向了一些不该去的地方，比如你那吸血鬼似的娘家。那这账，可就不好看了。到时候，小黑板上写出来，全院的人看着，一大爷他们那二十八块钱，还会不会心甘情愿地出，可就不好说了。”

秦淮茹浑身一颤，如坠冰窟。

他……他怎么会知道！

她接济娘家的事，做得极为隐秘，连贾张氏都只是隐约知道，他是怎么知道的？

她看着眼前这张年轻却深不可测的脸，第一次感觉到了真正的恐惧。

这种恐惧，和面对贾张氏的撒泼、面对许大茂的调戏、面对生活的窘迫都不同。

那是一种被人拿捏住命脉，完全无法反抗的无力感。

“我……我不会的……”她的声音都在发抖。

“最好不会。”

张卫强收回目光，语气又恢复了平淡，“傻柱是干事，负责跑腿。但最后的账，得我来审。秦姐，以后好好过日子，把孩子教育好，别总想着东家长西家短的。靠人不如靠己，这个道理，你应该比谁都懂。”

说完，他不再看她，转身回了自己屋。

秦淮茹一个人站在院子里，夜风吹得她手脚冰凉。

她看着那扇紧闭的门，仿佛那不是一扇门，而是一只巨兽的嘴，已经将她的未来，牢牢地吞了进去。……

中院，易中海家。

屋里没开灯，易中海一个人坐在黑暗里，那张老脸在窗外透进的微光中，显得阴森可怖。

一大妈端了杯热茶进来，小心翼翼地放在桌上。

“老头子，别气了，为那种小人生气，不值当。”

“小人？”

易中海从牙缝里挤出两个字，声音像是淬了冰，“他不是小人，他是一条毒蛇！一条潜伏在院里，随时准备咬死所有人的毒蛇！”

他今天丢的，不只是十块钱，是他经营了几十年的一大爷的权威和脸面！

张卫强当着全院人的面，把他架在火上，让他下不来台，逼着他割肉。

这种羞辱，比打他一顿还难受！

“他太清楚我们每个人的弱点了。”

易中海的声音里带着一丝颤抖，那是极度的愤怒，“他知道我好面子，重名声；知道刘海中官迷心窍，想压我一头；知道阎埠贵视财如命，却又爱装文化人！他把我们每个人都算计得死死的！”

一大妈叹了口气：“那……那以后这钱，真就月月给？”

“给！”

易中海猛地一拍桌子，茶杯里的水都溅了出来，“现在不能不给！这小子把话都放出去了，成立什么基金，还要公示！我们现