是心头肉吧？”

赵明诚面上一红，竟有些嗫嚅：“愚兄惭愧……那些抄本孤篇，的确……”

“留下便是！”陈太初截口道，语气干脆利落，“那些书，既是你心头所好，收了便收了，算你的缘法。至于金珠宝货……”

他抬眼，目光清澈锐利，“明日使人送到开封府库，入册登记——权当夏贼提前付了赔偿。”

赵明诚倒抽一口凉气：“这……这就收了？元晦你……”

“怎么？德甫兄以为我真要学那铁面青天，将说情送礼的一棒打死？”

陈太初轻笑出声，“夏使肯送，肯求，说明还有余地可谈。肯探我喜好，便说明我那‘生意经’，他们听懂了门道！”

，！

他眸中精光一闪，“送书于你，是他们投石问路的价码。如今，价码已下，该轮到我开价了。”

数日后，汴京东华门内一处不甚起眼的私人园圃暖阁。

几盏素纱宫灯将小巧的暖阁照得亮如白昼。

几碟精致的宋式小菜，一壶温热的玉冰烧摆在桌案上。

气氛凝重而怪异。

陈太初端坐上首，依旧是月白的细棉直裰，手持一盏晶莹剔透的琉璃杯，杯中琥珀色的酒液轻轻摇曳。

桌案对面，兀卒通贡和骨勒茂才一正一副两位使臣正襟危坐，脸上努力挤出谦卑到近乎谄媚的笑容，额角的汗珠在暖阁的微热中却止不住地渗出来。

暖阁门外，隐约还能瞥见两名铁塔般的玄袍身影。

酒过三巡，菜动五味，只是夏使面前杯盏几乎未动。

“签枢大人……”兀卒通贡小心翼翼斟满一杯玉冰烧，双手捧起，声音带着刻意压低的颤抖，“前番不知深浅，多有冒犯夫人清誉及……签枢之雅好……实在罪该万死！然我国主……当真是抱璞怀玉，感佩天朝之德啊……这两日，我等思之再三，痛定思痛……”

骨勒茂才也连忙端起酒杯，脸上堆着几乎要掉下来的谄媚：“是极是极！大人神威盖世，仁德无双！我等番邦小臣皆如蝼蚁，只求签枢大人垂怜……在陛下面前，多多美言……将条款降……降那么一丝丝……”

陈太初缓缓转动着手中琉璃杯，杯中酒液映着灯火，如同流动的琥珀。他似笑非笑地瞥了一眼那两个笑得比哭还难看的夏使：“降？不知贵使……期望降到何处？”

兀卒通贡如蒙大赦，鼓起勇气：“我等商议……恳请……恳请天朝……恢复战前边界即可！

我夏邦愿依祖宗旧制，奉天朝为兄皇帝，岁赐照常……”

此言一出，空气仿佛都凝固了。

陈太初手中的琉璃杯“叮”的一声轻响，搁在梨花木桌面上。

那双深邃的眼眸抬起，冰锥般的寒意瞬间取代了方才的戏谑：“战前边界？”他轻轻重复，每个字都像是从牙缝里磨出来，“尔等发兵震龙城，掠我州郡、焚我村寨时，可曾想过有今日？莫非当本官朝堂上的话，也是这桌上的酒菜一般随意吐出的吗？”

骨勒茂才魂飞魄散，一把死死拽住还要争辩的兀卒通贡的袍袖，猛地按下他的头，自己更是噗通跪倒在地：“签枢息怒！息怒！兀卒大人……他……他是被签枢的神威吓昏了头！胡言乱语！我……我等的意思……是……是……”他脑子飞速旋转，想起那日陈府门前被黑奴吓得屁滚尿流的场景，脱口而出：“我等……只求能比……比签枢在朝堂上的条件……宽松那么……那么一点点！绝不敢妄想恢复战前！”

陈太初看着脚下抖如筛糠的两人，冰冷的嘴角终于勾起一丝似真似假的笑意。

他重新拿起酒杯，在手中轻轻把玩，目光重新回到那清澈的琥珀色酒液上。

“罢了，我亦非铁石心肠。”他声音放缓，带着一丝慵懒的戏谑，“看在尔等奔波不易，又‘孝敬’了不少有趣之物的份上……”他指尖在琉璃杯沿轻轻一划，“朝堂三款？其一，失地寸土不得归还！其二，李乾顺帝号必削！至于第三条么……”

他抬眼看两人瞬间亮起的希冀目光。

“质子在汴梁，不可动摇！岁贡嘛……盐铁马匹可以酌情减一些，以示天朝宽宥之恩。但必须另有一条——”

他顿了顿，一字一句：“除我大军现已掌控之州县堡寨外，西夏割让应理、鸣沙（皆在河西走廊东部，灵州以西）二州！以为边患滋扰之罚！此乃底线！”

割让灵州东已然断臂，再割灵州西二州，如同将刀尖顶在了咽喉！但比起朝堂上那寸土不让、人质