陈太初负手而立，思绪却飘得更远。

抄没主和派及童、蔡巨贪家产所得之天文数字，除部分赔偿汴梁百姓、充实国库内帑外，大半已秘密熔铸为军械银钱，支撑着这场倾国之战。

汴京银行的票号悄然通行于南北漕运线上，大大缓解了军资转运之难。

冗兵裁撤省下的巨额军费，正源源不断转化为新式军械和边军粮饷。

这一切，如同精密的齿轮，在他手中悄然咬合运转。

然而，最大的隐患仍在朝堂。

赵桓耳根子软的毛病并未根除，那些蛰伏的主和派、前童蔡余孽，如同阴影中的毒蛇，随时可能吐出致命的信子。

此番出征前，他虽已与李纲、赵鼎等主战重臣定下“稳朝堂、固边防”之策，更以雷霆手段震慑宵小，但汴京的风向，仍需时时警惕。

“报——！”又一名斥候疾驰入营，带来北岸最新动向：一支约千人的金军骑兵，试探性地靠近河岸，向宋军前沿哨所射了几轮箭，见宋军营寨纹丝不动，严阵以待的火枪手（燧发枪兵）已在矮墙后露出冰冷的枪口，只得悻悻然拨马退去，马蹄踏碎河岸薄冰，发出清脆又徒劳的碎裂声。

陈太初听完汇报，脸上毫无波澜，只淡淡吩咐：“传令前军，坚守壁垒，以静制动。

凡金虏斥候靠近一箭之地，火枪拒止。示敌以强，更要示敌以稳。”

完颜宗望在高坡上，看着那支无功而返的骑兵溅起泥泞退回本阵，脸色更加阴沉。

宋军营寨的沉默，比任何挑衅都更让他感到压力。

那是一种充满自信的、居高临下的沉默。

他能感觉到，在那片沉默的壁垒之后，那个名叫陈太初的男人，正像最老练的猎人，耐心地等待着他露出破绽，或是被这无形的压力逼得率先动手。

秋风更劲，卷起两岸的尘土和枯草，在拒马河上空形成一道浑浊的屏障。

两岸数十万大军，如同两尊蓄势待发的洪荒巨兽，隔着这条日渐冰封的河流，无声地对峙着。

空气凝固得仿佛能拧出水来，肃杀之气弥漫四野，连偶尔掠过的寒鸦都噤了声，只留下翅膀划过天际的孤影。

契机未至。

大战未启。

但这令人窒息的平静之下，汹涌的暗流已在冰层之下奔腾咆哮，只待那一声裂响，便要破冰而出，吞噬一切。