她来的时候，带着一个天人一样的表姐夫，带着仆婢，雇了那么多人，赫赫扬扬那么大的阵势。她穿得真好看，那样的丝绸在我们镇上都没人敢穿的，因为北地的风沙只会让它快速地磨损，谁舍得呢？

然后，她们就买了粮食施粥，救了一个镇子的人。

我的表姐，真是一个了不起的人，又善心，又有本事。

若我阿爹没有犯糊涂跑到定州来，若他那时接着考功名……我们会不会正好反过来？我想会的。

所以，阿爹放我走了。

那一路上，我想的就是无论如何留在扬州，让表姐给我找个好人家嫁了，或者哪怕……哪怕给表姐夫做个房里人，我都愿意。

我有什么不愿意的？我无端吃了十几年的苦，老天应该补偿我富贵的生活。

可惜啊，我一路上试探几次，表姐夫他当真是个正人君子，我也只有第一条路好走了。

不想，让我听到了宫里选御女的事！

啊，对了，表姐劝我的时候，我是怎么回答的？我记得那时我说：“我想去看看，阿爹心心念念的汴京城是什么样子。我想看看，那个毁了他一生的‘上头’是什么样子。我还想看看，那些出了灾不来赈济的官员，是怎么选出来的。我什么都想看看。”

那当然都是我真实的想法，虽然我更真实的想法是：“我要见识这世间最高处的繁华，享这人间最富贵的日子。”

人嘛，想法总是复杂的。

表姐劝了我很久，久到让我错过了那一年进宫的机会。

当然，我不怨她。因为转年她见拗不过我，终于亲自将我送到了汴京，交给周老头的义子，我便辗转进了宫。

表姐是怎么同意的呢？我记得她说：“人各有志，世间活法千千万，的确没见哪两个人是一样的，你既这么坚持，就去见识见识吧。”

她送我到宫城外的时候，尚在嘱咐我：“小周内官据说颇有能为，你进了宫若不自在，咱们想法子转成雇佣，过几年就出来了，回扬州和我一起做生意。”

我那时怎会想着回扬州。我想着，我得做了官家最宠的妃子，为我阿爹讨个说法，我还要给表姐赈灾的义举讨个说法，给她争个封赏——我总不能一直比她矮一头。

何其天真呐。

官家已经老了，他比我父亲还大三岁，皇后也更像我的祖母。

天家如此威严，宫里的一切都和想象中不一样。我们这一批在皇后面前过了一眼，只留了一半在宫城之内。我和其他姐妹一起被分到了延福宫，它只不过是宫城外一处游乐之处，平日里也没有人常住。

宫城那么大，那一个又一个的院子，那巍峨的亭台楼阁，是我从未见过的。它们令宫里的人显得那么渺小，渺小到好像撒在大灶里烤的芝麻，一不小心就消失了。

我所有的野望慢慢收敛，什么要个说法、讨个封赏，这不是我一个宫娥该想的。

再后来，我十六岁的时候，遇到了来延福宫游玩的六皇子，那一年他才九岁。

我编的蚱蜢会飞，哄得六皇子开心，他便指了我到他宫里。

一眨眼就到了现在，六皇子十七岁了，他做了官家，我成了他的五等才人。

然而，我已经不想给阿爹讨什么说法了。天家的事，是平头百姓、小官小吏可以置喙的吗？武功郡王的死、祖父的死，哪里值得谁给个说法？就算是上一个官家做的，那又怎样呢？

更何况，大抵是阿爹自己魔怔了，害了他自己。他如今得我的济，回了扬州荣养，这就够了吧。

倒是表姐，我还可以给她讨个封赏，这些年多亏她替我照顾爹娘，前头我不顶事儿时也是她每年托人送钱进来，风水轮流转，也该轮到我做好人了。

我跟表姐住了一年，始终也不明白，她为什么总爱说“靠自己”。

你看我这一生，靠着表姐一点恩惠，靠着对六皇子——他如今是官家了——靠着对他的殷勤服侍，不就一步一步走到今日了？若再用些心，混一个二等、三等的职位，这天下比得过我的人才有多少呢？

太后也娘娘喜欢我，说我妥当，我只需要靠着这份妥当、这份喜欢，过不几年就能如愿了。

当然，我不能说表姐不好，人各有志。

我听人来回，表姐在汴京都已经有很多生意了，虽然她只在扬州生活，她那些养活了很多妇人的花圃、园子、铺子却开得到处都是，有人开始说她是大宋第一的花商。

我知道她一开始并不赞同我的选择，我得往上走啊，得向表姐和袁澄证明，我比他们强啊。

过个几年，等我再升两等，看那时候，官家能不能给写几个字，就写“大宋第一花商”，给表姐助助劲儿，让她也靠我一回，把她的园子再多开几十处，我也算借着她的手做好事了。

那一年，她在定州施粥