听我一句半句，我也不做那样的事儿！”

袁澄还冷静与她分说：“儿子与您实话说，儿子去年退了冯家的亲时，就已经相中了她，这心意是绝不会改的。年前表妹来家，儿子也知道您的意思，可强扭的瓜不甜。娘还是允了儿子自己做主才好。”

朱娘子断然道：“不行！你想娶这样一个人，除非我死了。”

袁澄还欲她娘心软，滑跪在朱娘子膝下，诚恳说到：“儿子知道阿娘的担心，担心她名声不好，担心她不及内侄女贴心，担心她性子要强拿捏了儿子……”

朱娘子打断他：“你不知道！这些担心是有，可也不算什么。只一条就不行，她是个寡妇！她不般配！世间没成过婚的好女子千千万，你想要个什么样的没有。”

“别的女子再好，那都不是她。”

“这样抛头露面之人，男人堆里打滚的，能是什么好人……”

袁澄心里腾地升起一种愤怒，为什么世人对一个能干的小娘子充满了恶意，他们连她是谁、每天做了什么都不知道，就要空口白话地诋毁她。

他原本有很多话想说，此刻却站起身来，唤道：“柘枝，阿娘累了，你伺候摆饭吧。我先歇一歇。”

走到门口，他回头缓缓道：“阿娘有各种担心，儿子尚能解决。可阿娘若怀疑她的人品，那就没有什么好谈了。元娘她，很好、很好。”

说完他径自去了。朱娘子在身后艾艾哭道：“他如今，是连哄都不肯哄我一声了。”

这是母子二人因顾观月的事第一次生了嫌隙。

次后袁澄就更加早出晚归，一边操持着书坊的生意，一边想着法子插空去见顾观月，朱娘子偶尔再提他的婚事，他就敷衍过去。有时在家碰到宜慧，他也能避则避。宜慧便再三说要回家去，朱娘子只好允了她，说：“让你表兄送你。回家住一阵子，我还让他去接你。”

顾观月来找袁澄时，他才送了宜慧回扬州，自己一身轻松地在书坊里忙。见她来找，袁澄喜不自禁，略带些委屈问她：“你可算是忙完了？我回回说去找你，平安去约，回回跟我说，‘顾娘子说她忙着，过两天再聚’。你想想，你我可是又半个月没见了？”

顾观月觉得自己像个负心汉，撵了时鸣出去，抱着他的腰靠在他胸前撒娇：“我心里也惦记你呢。才了结一桩事，就急着来找你了。”

袁澄这才满意了，拉着她坐下说话。两人把这半个来月自己做的事都说了，顾观月的事惊心动魄，袁澄的事都云淡风轻，只强调：“我送了表妹回去了。”邀功一样看着顾观月。顾观月心里高兴，笑着在他脸上轻轻亲一下，偏嘴里说他：“去了这个表妹，可再接别个表妹啊？”

袁澄就拿手去呵她的痒，两人闹作一团，好一会子才安静了。袁澄才道：“什么时候你搬到县里就好了，我便可以随时去找你。”

顾观月正是为此事而来，便道：“我们想到一处去了。只是我手里现银，也不够在县里买房子的，想着在我们花圃里，山下那块地上，将现在议事的几间房扩建呢。花满蹊离这里就近多了，你若想我，骑马出城门，一刻钟就能到。”

接着就将她的规划说了。牌坊村住她母女、何嫂子母女、加静春，本就很挤了，因今年何嫂子总在花满蹊帮灶，张娘子就常一个人空在家里，且顾观月每天要于牌坊村、古家庄、宝应县城三地奔波，极其辛苦，所以想着不若都搬到花满蹊去，几下里都方便。

她从李家搬走回村，将来总有一日要重新回到县城，说不得还有州城，那才是她奋斗的目标。如今先到花满蹊，可不是近了一步？算起来就是城郊了。

袁澄听了自然欢喜，忙说：“这想法是极，你交给我，我都与你办妥了。吴久生曾与我荐了一个善画园子的人，是他隔了一房的堂兄弟，我找他去画个草图给你看，咱们先定了样子，那些建房子的匠人，也都好找。若快时，一个月就能建好，两个月收拾了家具，就能搬进去了。”

顾观月听他说吴恒的堂兄弟，问他：“你说的这作画的先生，可是叫吴慎？”

两人对着消息，竟真的是吴慎。顾观月为着建房子，昨日才找吴慎改了一回契书，把花满蹊后面背山、西面靠路的三亩地直接买了回来，日后就算地不租了，新建的院子与古家庄的其他农户不过隔一条路，仍是一个好住处。吴慎也大方，见只要三亩，当场应了她。

没想到吴慎还喜金石，通作画，买他的地，倒还要麻烦他画建房子的草图，顾观月与袁澄又笑了一阵，定了让袁澄出面请一请吴慎。

过一日，袁澄果然带了吴慎，去花满蹊量地，忙着出图纸。他擎着这一件事，日日都去花满蹊，瞅着空儿偷香窃玉。

因忙这件事，袁澄日日早出晚归，朱娘子很快便