实是临时拼凑的流民。南直隶几个州府，近来都在秘密输送壮丁，连县学的弟子都遭强征。他的一个学生——不过十六岁——就被抓走，至今无音信。

他去县衙申诉，对方冷冷地回一句：“奉旨征调，于大人若有不满，可向朝廷状告本官。”

他还记得那日，从钱塘江边回来的路上，看到大批百姓涌向码头，准备投奔藩王所辖之地。有的是南洋，有的是琉球，更多的是虞国，他们肆无忌惮的在沿海招募移民。

！官府对这些外迁之人一无所措，只是暗中遣人监视，劝导不得其门。有些士大夫还在唱高调，说什么“舍土逃邦，不忠不义”，可他们自己又为百姓做了什么？

他知道，这不是百姓的错。他们不过是在乱世里寻一个活路罢了。朝廷不赈、官府不理，若说他们“不忠”，那这天下又忠于过谁？

他自己，又何尝不是在这个裂缝中被抛弃的“遗民”？

白日，他仍每日讲授《尚书》、《礼记》，夜里却越来越难入眠。他梦见自己回到了东北，那时兵粮俱足、道路宽阔、百姓安乐。

梦里他穿着旧官服，巡视边境，与虞王手下的将领议事，书生意气尚在。可梦醒时，却不过是一间湿气沉沉的旧屋，墙角爬满青苔，窗外涛声如泣。

他越来越沉默，越来越无言。有时面对学生提问，他只淡淡答一句“读书自有其用处”，便不再多言。他甚至开始避开那些议政的言论，避开邸报中那些“胜报”“捷报”。

他已经明白，朝廷只相信自己愿意相信的事。真实，从来不是重要的。

他从不是一个怨天尤人的人。但如今，他终于明白，自己并非不够忠诚、不够能干，只是这个时代，不需要他这样的人罢了。

他曾试图以理服人，以法匡政，以忠报国。可到头来，只得一身尘土，两袖清风，连祖国的疆土是何模样，都无法知晓。

他想过去找朱昭熙，去投奔虞王，可是虞王会接受一个曾经背叛她的人吗，北方那济济人才都是虞王亲自培养的，那些人才和虞王是一条心。