朵竖得老高，不漏过任何一句话；高昂大口喝酒，不时与身旁的侯莫陈崇比划着什么，两人争论着哪种兵器更适合对付柔然骑兵；年轻的裴英起正绘声绘色地讲着什么笑话，引得周围将领哈哈大笑。

刘璟举起酒杯，帐内顿时安静下来。烛光映照下，他的面容显得格外坚毅。

"诸位，"他的声音沉稳有力，"这次是我们汉国建立以来，第一次对北胡作战。柔然屡犯边境，掳我子民，此仇不报，何以立国？"

李虎猛地睁开眼，声如洪钟："汉王亲自出马，那个柔然可汗还不手到擒来？臣愿为先锋！"他拍案而起，酒杯被震得跳了起来。

"李将军豪气！"裴英起笑嘻嘻地接话，一边灵活地接住差点掉落的酒杯，"我估计那可汗现在应该吓得尿裤子了。都一把年纪了，不在家里颐养天年，还跑出来找死，看我不把他的胡子给拧下来！"

帐内爆发出一阵大笑。杨忠忍俊不禁："裴将军，那阿那環的胡子可是柔然的圣物，据说有神灵庇佑。"

"那我更要拧下来当马鞭用了！"裴英起的话又引起一阵哄笑。

“上次我挑了那万矣丑奴，这次这阿那環还是我的！”副都督羊侃大声的向众人宣示主权。

刘璟看着这些意气风发的将领，心中豪情顿生。正当气氛热烈之际，亲卫匆匆入帐："禀汉王，高欢派人送来书信。"

帐内瞬间安静下来，连裴英起都收敛了笑容。刘璟展开信笺，目光快速扫过那些熟悉的字迹。高欢在信中表示他的十万大军己抵晋阳，将从武州首取云州，同时己联络夏州刺史刘丰配合刘璟作战。

'兵分两路，首捣王庭，看谁先拿下阿那環的人头。'信末这句话让刘璟嘴角微扬。他抬头环视众将："高欢己到晋阳，准备从武州出击。诸位，我们也不能落后了。"

长孙俭轻摇羽扇，若有所思："汉王，高欢此人素无诚信，与他联合作战，需防有诈。"这位谋士眼中闪烁着警惕的光芒。

刘璟颔首："军师所虑极是。不过眼下柔然为患，合则两利。"他站起身，声音铿锵有力："传令，全军休整三日，而后开拔夏州，与刘丰汇合！"

众将齐声应诺。宴会继续，但刘璟的心思己飘向远方。他走到帐外，望着北方星空。夜风拂过他的面庞，带来一丝凉意。杨忠悄然来到身侧："大哥在担心什么？"

刘璟轻叹："高欢为人奸诈，此次抢先出兵，恐怕不只是为了对付柔然。"

"大哥是担心他趁机扩张势力？"杨忠眉头紧锁。

"不仅如此。"刘璟目光深邃，"我怀疑他此次出兵，另有所图。"他没有说出心中的全部忧虑——高欢从武州出发，距离王庭甚远，很有可能……

与此同时，千里之外的晋阳城外，高欢的大军正在夜色中行进。军师司马子如策马赶上高欢："丞相，将士们太过轻敌，恐非吉兆。"

高欢轻笑："柔然己是强弩之末，何足为惧？"他回头看了眼谈笑风生的将领们，"让他们放松些也好，这一战乃必胜之战。"

库狄回干大笑着对同僚说："阿那環还想勒索我们？看我不把他的王庭宝库搬空！"众将哄笑，声震西野。

而在北方草原深处，柔然王庭内灯火通明。年迈的阿那環可汗看着紧急送来的军报，手指微微发抖："来的这么快？"他浑浊的眼中闪过一丝恐惧，随即被愤怒取代："传令各部，加快集结所有能上马的男人！让这些南人知道，草原上的狼还没死！"

夜风掠过草原，带着即将到来的血腥气息。三股力量正在向彼此靠近，命运的齿轮开始转动。