方住下。”

宜妃边走边说：“对！那地方最干净！你再依着皇后的吩咐，去叫人煮沸了醋西处洒扫着。”

丽欣摇头道：“无论是熏醋还是焚烧艾叶、苍术，这些都是用来对付寻常时疫的法子，天花无法可防，费这些劳什子也是无用。娘娘闭门不出，莫要跟任何人接触，才是如今的上策。”

宜妃不再言语，心有余悸地颔首应下。

这边厢，南瑾追出杏花春馆时，皇后己经上了凤轿。

她默默跟在行队后头，对采颉道：

“你先回南熏殿去，给大伙儿提个醒，让都趁早防范着。”

“那小主呢？”

“我得陪着皇后娘娘。”

“可是......”

采颉想劝，奈何拗不过南瑾，只得依言离去。

一路至丹凤阁，皇后下轿后，才发觉南瑾跟在后头。

皇后色厉内荏道：“本宫让你回了自己的住处去，你听不明白吗？”

南瑾屈膝道：“嫔妾自入宫以来，得了皇后娘娘许多庇护。人都是讲良心的，皇后娘娘真心待我，我如何能在皇后娘娘最需要的时候，只顾自身安危而坐视不理？”

她眼眶微红，目光诚挚地看着皇后，

“容嫔妾说句不守规矩的话。嫔妾心中早己将皇后娘娘当成了嫔妾的姐姐。”

姐姐......

皇后眸光微动。

她沉默片刻，躬身想要搀扶南瑾起身，却又纠结着不敢伸出手，

“别拘着礼了，先起来吧。”

她神色懊丧，摇头叹道：“本宫实在不愿连累你。”

“没有连累。”

南瑾握住皇后的手，语气坚定，

“若无娘娘护着，嫔妾这条命早不知丢了多少回。嫔妾想陪着您，是不愿您独自一人面对这些未知的不安，并非是要向您表忠心。

且娘娘曾说过，后妃亲近相处，当如家人一般。既是自家人，又怎会有连累一说？”

【三更】