起的根基，亦是我秦家……随时可能倾覆的深渊。”

秦风心神剧震。

老祖此刻，正在向他揭示秦家最核心的秘密。

“秦家，自古以来，便肩负着‘守护’的使命。”

“守护的，便是这禁地，以及禁地之下的……某个‘存在’。”

“这份守护，源自一个……古老的契约。”

古老的契约！

又见契约！圣武学院的院老也曾提及！

“那契约，内容为何？”秦风追问。

“内容，你暂时无需尽知。”

老祖目光幽深，“你只需知道，契约之力，正在逐渐减弱。”

“禁地之下的‘存在’，正在苏醒。”

“一旦它彻底挣脱封印，莫说皇城，便是整个天武大陆，都将面临灭顶之灾。”

秦风倒吸一口凉气。

他从未想过，禁地的秘密，竟如此骇人。

“这与熔炉，又有何关联？”

“熔炉，便是那把钥匙。”老祖眼中精光一闪。

“一把，可以重新加固封印，甚至……彻底解决那个‘存在’的钥匙。”

“但，也可能是一把……释放它的钥匙。”

秦风沉默。

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他终于明白，为何秦家老祖对他如此关注。

为何圣武学院的院老，会提及“誓约”与“看守”。

“所以，老祖希望我做什么？”秦风问道。

他的声音，异常平静。

“很简单。”老祖盯着他。

“你需要让乾坤熔炉，恢复到完整的形态。”

“只有完整的熔炉，才能拥有撬动禁地平衡的力量。”

“代价呢？”秦风敏锐地抓住了关键。

天下没有免费的午餐。

熔炉要恢复完整，必然需要付出。

老祖深深看了他一眼。

“代价，很大。”

“可能会超出你的想象。”

“甚至……需要你的一部分，或者……你最珍视的东西，作为‘祭品’。”

祭品！

秦风心头一跳。

“这，也是熔炉完整的代价之一。”

“你，秦风，以及你手中的熔炉，便是我秦家应对这场未来浩劫的……关键。”

老祖的语气，不容置疑。

“你可以将这视为秦家的期望，也可以视为……你的宿命。”

他向前踏出一步。

那股恐怖的威压，再次降临。

“秦风，你是我秦家近千年来，血脉与天赋最接近先祖之人。”

“这副担子，你不扛，谁来扛？”

“熔炉选择了你，秦家的未来，大陆的安危，也只能寄希望于你。”

话语中，带着不容拒绝的“重任”与“期许”。

这是一种另类的“驯服”与“绑定”。

秦风感受到了那股沉甸甸的压力。

他深吸一口气，直视老祖的双眼。

“老祖，晚辈明白秦家的不易，也清楚肩上责任之重。”

“但，我秦风，不会成为任何人的工具，即便是……家族的意志。”

“熔炉是我的，我的路，我自己走。”

“若秦家需要，我自会出手，但前提是，我必须知道所有真相，以及……我将付出的，究竟是什么！”

他的声音，斩钉截铁。

面对老祖堪比天威的压力，他依旧挺直了脊梁。

老祖眼中，闪过一丝复杂之色。

有赞赏，有惊讶，也有一丝……不易察觉的失望。

祠堂内，陷入了死一般的寂静。

良久。

老祖身上的威压，缓缓收敛。

他仿佛瞬间苍老了几分，疲惫地揉了揉眉心。

“也罢。”

“你的性子，像极了当年的……他。”

“有些事情，的确不该强求。”

“熔炉完整的具体代价，老夫现在也无法完全说清，因为它……一直在变。”

“但有一点可以肯定，它与禁地深处的那个‘存在’，息息相关。”

“甚至，需要以毒攻毒，引动一部分禁地的本源邪力，融入熔炉。”

“其中的凶险，九死一生。”