的辉煌，甚至超越祖父，成为真正统一西北的霸主。

但现实却给了他最残酷的一记耳光。

"金人！金人这些无耻的蛮夷！"李乾顺愤怒地吼道，"满口仁义道德，其实全是欺骗！什么东西夹击？什么十万大军？到了关键时刻，金人的大军在哪里？在哪里啊！"

从前几日收到的情报来看，金国非但没有如约出兵支援西夏，反而自顾不暇。河北的挞懒被岳飞打得焦头烂额，河东的兀术被韩世忠拖住脱不开身。金国的所谓"十万援军"，根本就是一个美丽的谎言！

"朕真是瞎了眼，竟然相信了金人的鬼话！"李乾顺狠狠地踢翻了一张紫檀木桌案，上面的文房四宝散落一地，"朕应该听李仁爱的话，与宋人议和，而不是与虎谋皮，指望金人！"

他想起了李仁爱生前多次的劝谏。这位饱学之士早就看透了金人的本质——他们只是想利用西夏拖住宋军，为自己争取时间，根本没有真心帮助西夏的意思。

"东胡戎狄，恃强凌弱，岂有信义可言？"李仁爱的话仿佛还在耳边回响，"陛下若与之结盟，无异于与虎谋皮，必受其害！"

当时的李乾顺觉得李仁爱过于谨慎，缺乏开拓进取的雄心。现在想来，李仁爱才是真正的智者，而自己，不过是个被野心蒙蔽了双眼的蠢货。

"朕不仅害了自己，还害了满朝文武，害了党项万民..."李乾顺越想越绝望，"灵州数万军民，会州守军，都是因为朕的愚蠢决定而丧命...朕是千古罪人啊！"

他跌坐在榻上，想起了那些跟随自己多年的忠臣良将。李仁孝，那个征战半生的老将军，就这样死在了灵州城头；野利遇乞，那个勇猛无双的猛将，也战死在会州城下。

这些人，哪一个不是西夏的栋梁之材？哪一个不是忠心耿耿地为国效力？但就是因为自己的一个错误决定，他们全都白白送了性命！

"朕对不起他们...对不起啊..."李乾顺泪如雨下，"他们死得这么惨烈，都是朕害的！朕这个昏君，不配做他们的主人！"

更让他痛苦的是，即便到了这个地步，他仍然找不到任何挽回的办法。金人靠不住，自己的军队又被宋军打得溃不成军，现在连最有智慧的李仁爱都以死明志了...

"朕该怎么办？该怎么办啊？"李乾顺抱着头痛哭，"投降？朕如何面对列祖列宗？如何面对党项万民？死战？朕又拿什么去跟赵桓那小子拼？"

他想起了赵桓通过那个百夫长传来的羞辱性话语，心中又涌起一阵愤怒和屈辱。但愤怒过后，剩下的只有更深的绝望。

人家有神机利器，有精兵强将，有用不完的钱粮军械。而自己呢？连兴庆府都只剩下不到三万老弱病残，库房里的钱粮也所剩无几。这样的实力对比，还谈什么决战？

"朕真是...真是蠢到家了..."李乾顺自嘲地笑了笑，笑声中满含绝望，"当初若是老老实实向宋人称臣，或许还能保住党项万民的性命。现在好了，进退两难，上天无路，入地无门..."

他缓缓站起身，走到窗前，透过雕花的窗棂望向外面的天空。天色阴沉，乌云密布，就像他此刻的心情一样压抑。

"赵桓啊赵桓..."他喃喃自语，"朕小瞧了你，真的小瞧了你...朕以为你不过是个黄毛小子，没想到你竟有如此手段，如此心机..."

他想起了当初收到的关于赵桓的情报：年轻气盛，刚愚自用，很容易被激怒。当时的他还暗自得意，觉得这样的对手很好对付。

但现在看来，这些情报不是过时了，就是完全错误的。这个年轻的宋朝皇帝，不仅有雷霆手段，更有惊人的智慧和可怕的决断力。

从汴京保卫战开始，到现在的西征，赵桓的每一步都踩得极准，每一招都恰到好处。反观自己，却像个小丑一样，一步错，步步错，直到现在的万劫不复。

"朕输了...彻底输了..."李乾顺无力地靠在窗边，声音轻得像蚊子哼哼，"输给了一个比朕小十多岁的后生...朕真是愧为人君啊..."

就在这时，殿外传来了急促的脚步声。很快，一个颤颤巍巍的声音在门外响起：

"陛下...陛下...老奴有要事禀报..."

李乾顺认出了这是自己的心腹太监李德全的声音。他深吸一口气，努力让自己的声音听起来正常一些：

"何事？"

"陛下，枢密院急报，宋军...宋军已经开始向兴庆府进发了！按照探马