都有半人高，可以有效抵御弓箭射击。

传统步兵紧随其后，七千人的队伍同样声势浩大。各种攻城器械在队伍中央缓缓推进：云梯车高达三丈，撞车重如山岳，投石机威风凛凛。整支队伍延绵数里，旌旗猎猎，甲光闪闪，在草原上掀起滚滚烟尘。

与此同时，在灵州城头，守将李仁孝正举着一架从金人那里购买的简陋望远镜观察着南方的动静。这位年逾六旬的老将虽然头发花白，但精神矍铄，眼神依然锐利如鹰隼。

"将军，宋军的规模比我们预想的要大！"副将嵬名布仁匆忙跑来汇报，脸上满是汗水，"目测至少有两万人，而且装备精良，显然是有备而来！"

李仁孝放下望远镜，脸色凝重如水："果然如此。赵桓这小皇帝倾尽全力西征，看来是铁了心要灭我大夏。"

另一名副将李遇担心地问道："将军，我们的兵力只有一万五千，而且大多是守城部队，野战能力有限。能挡住宋军的进攻吗？"

"能不能挡住，打过才知道。"李仁孝冷哼一声，"但有一点可以肯定，宋军想要轻松拿下灵州，绝无可能！传令各部，按既定计划布防！"

他指着城头新增的防御设施："老夫早有准备。城墙上加装了厚木板和麻袋，可以减轻宋军火器的冲击；在关键位置挖了掩体，士兵们可以躲避爆炸；城门后面堆积了大量沙石，即使城门被破，宋军也冲不进来。"

"另外，"李仁孝继续布置，"老夫已经在城中关键路口设置了街垒，准备了大量滚石檑木，还在一些房屋中储备了足够的粮草和箭矢。即使宋军攻入城中，我们也能进行持久的巷战。"

正在他们商议的时候，南方忽然响起了震天的战鼓声和号角声。宋军的先头部队已经出现在灵州城外十里的地方，漫天的尘土表明大军正在快速接近。

"来了！"李仁孝立即下令，"各部进入战位！准备迎敌！让宋狗见识见识我们灵州守军的厉害！"

灵州城头顿时忙碌起来。一万五千守军迅速占据各自的位置：弓弩手检查着弦弩和箭矢，投石机手调试着这些古老但依然有效的器械，刀盾兵握紧了手中的武器。整座城池如同一头蛰伏的猛兽，张开獠牙等待着即将到来的猎物。

城外十里处，折可求正在仔细选择炮兵阵地。作为征战多年的老将，他深知炮兵阵地选择的重要性——既要能有效攻击目标，又要避免敌军的反击，还要考虑地形、风向等各种因素。

"就在这里！"折可求指着一处距离城墙千步的缓坡高地，"地势开阔，视野良好，而且在敌军弓箭和投石机的射程之外。风向也有利于我们。"

十门"神威将军筒"很快被拖到了指定位置。这些大炮每门重达两千五百斤，炮管长九尺，口径五寸，通体用精钢铸造，炮口雕刻着狰狞的兽头，在阳光下散发着令人敬畏的威严。

"开始架设炮位！"炮兵队长王铁匠大声命令，这是个四十多岁的老工匠，满脸络腮胡子，双手粗糙有力。

两百名工匠立即忙碌起来。他们先用铁锹和锄头挖掘炮位，每个炮位都要精确测量角度和距离；然后铺设厚实的木板作为炮座，确保大炮射击时不会因为后坐力而移位；最后用滑轮、绳索和撬棍将沉重的大炮拖上炮位，调整到最佳角度。每一个动作都经过精心训练，配合默契如同精密的机械。

与此同时，一千名火枪手也在紧张列阵。这些都是从军中精选出来的神射手，不仅枪法准确，装填速度也极快。他们手中的"铁管突火枪"是最新改良的版本，采用了新的药室设计和击发机构，有效射程达到一百二十步，比原来提高了不少。

"检查武器！确保每杆枪都能正常射击！"火枪队长张铁牛大声命令。这是个三十出头的精壮汉子，曾经是禁军中的神射手，对火器的使用极其精通。

火枪手们立即检查着自己的武器：火药要保持干燥，铁砂要装填适量，击发机构要运转灵活，枪管内要清洁无阻。任何一个环节出问题，都可能在关键时刻要命。

更重要的是火枪手的保护。两千名盾牌兵紧密配合，他们手中的铁盾每面重达三十斤，高四尺，宽二尺，可以有效抵御弓箭和投掷武器。这些盾牌兵都经过专门训练，知道如何在保护火枪手的同时不影响射击。

五千名长枪兵则分布在火枪手的两翼和后方，他们手持长达一丈八尺的铁头长枪，既可以组成密集的枪阵对付可能的骑兵冲击，也可以在攻城时掩护火枪手前进。

"陛下，一切准备就绪！"折可求向在后