目光一闪，忙问道：“马管事，不知您与辽国公，可是能说得上话？”

马多元微微颔首：“那是自然，辽国公与万民商会往来颇深，马某忝为商会山西负责人，与之亦有几分薄面。”

赵西心中暗喜，忖度这马多元似非难相与之人，寻思若予其丰厚好处，此事或可成，遂笑言：“马管事既有这般情面，此事便多仰仗您了，赵某定不会亏待您。”

马多元嘴角微扬，目光首视赵西，缓声问道：“赵东家既有此意，不妨首言，这所谓的好处，究竟几何？”

赵西略一思忖，咬咬牙道：“马管事，若此事能成，赵某愿事成之时，一次性奉与您五十万两白银。此后每年，再送上五万两，绝无虚言。”

马多元眸光一亮，似为所动，抚须沉吟片刻，叹道：“赵东家出手如此阔绰，马某着实心动。只是辽国公那边规矩森严，此事还需从长计议。”

言罢，脸上露出几分犹豫之色，却又似暗藏期待，以此迷惑赵西。

赵西见状，心下窃喜，自觉事情己成功大半，忙堆笑道：“马管事，此事固然要谨慎。过几日，还请您移步赵某庄园一聚，赵某也好为您引见其他几位晋商朋友，大家共商发财大计，您意下如何？”

马多元颔首应道：“既如此，马某便叨扰了。”

赵西告辞离去，马多元旋即唤来亲信，神色凝重道：“速往辽东传信，将赵西求购煤矿加工技术之事，详详细细告知那边。不得有误！”

亲信领命，匆匆而去。

常孤雏收得马多元书信，展卷细阅，神色未惊，稍作思忖，便援笔修书一封，着人快马送回。

信中大意，不过是令马多元见机行事，既要稳住赵西，又不可轻易许之，且看事态如何发展，再作计较。