若送与城中饥民，使彼等亦得饱食一餐。”

李文忠笑道：“茹大人心地仁善，便依大人所言。来人，速将那些酒菜送与城中饥民。”

其后，二人落座，就着简蔬，品啜清茶，一边谈论福建盐务诸事。

茹太素问李文忠道：“曹国公，可知今福建官府所掌盐田有多少？”

李文忠闻言，微微凝眉，稍作思忖后缓缓道：“茹大人，今福建之地，官府所掌盐田，约占十之有三。然分布零散，多在沿海诸县。其地势或平坦，或崎岖，因海况、土质而异。

滨海之盐田，因靠近海域，海水汲引便利，盐产颇丰，然常遭海风侵袭，盐田设施时有损毁。内陆之盐田，虽少风患，然取水略艰，需引渠灌溉，以保卤水浓度。

且近年以来，部分盐田因年久失修，加之豪族侵占，产出有所下降。官府虽屡有整治之举，然成效未达预期。此便是福建官府所掌盐田之大概情形。”

茹太素眉头紧蹙，问道：“那士绅豪族所掌盐田又是怎样一番情形？”

李文忠面色凝重，长叹一声道：“茹大人，士绅豪族手中盐田，约占福建盐田十之六七。彼等凭借财势，勾结地方，巧取豪夺，兼并日盛。其盐田多择膏腴之地，富卤易煎，产出丰盈。

豪族经营盐务，手段狠辣。役使众多盐丁，昼夜劳作，所付工值微薄，盐丁苦不堪言。且常私设关卡，欺行霸市，操纵盐价，致使官盐滞销，盐税大减。

更有甚者，与倭寇暗通款曲，以盐资寇，沿海不宁。官府屡欲整治，然彼等盘根错节，牵一发而动全身，查办之时，多有阻碍，至今为患。”