布政使微笑拱手，答曰：“己然责之惩之，令其知罪，己处置妥当矣。”

钦差颔首，又言：“既己处置，望此后诸事顺遂，勿再生乱。浙地之事，关系重大，切不可懈怠。”

布政使忙不迭应道：“大人所言极是，下官定当勤勉，诸事谨慎，绝不让大人忧心。”

此吏部官员乃侍郎，位居三品京官，而布政使为正二品，论品级高于侍郎。然吏部侍郎以钦差之身至此，布政使故作姿态，态度谦下，意在令其麻痹。

此番款待吏部侍郎之地，乃浙江士绅豪族之隐秘庄园。布政使自恃此处隐秘，且士绅豪族与己利害相关，料那侍郎纵有所言，亦难牵累旁人。

宴间，丝竹悦耳，佳肴罗列。布政使频举酒盏，谀词连连：“侍郎大人京中操劳，今莅临浙地，实乃我浙地之幸，愿大人诸事顺遂，仕途畅达。”

侍郎含笑应之，酒过三巡，面色微醺，谈及浙地诸事，布政使应答如流，不着痕迹将话题引至别处，只盼侍郎沉醉于声色，莫生事端。

忽闻侍郎话锋一转，提及浙地民生利弊，隐隐有查探之意。

布政使心中一紧，却仍面色镇定，从容答道：“大人所虑极是，浙地诸事，下官日夜操持，虽略有成效，然不足处亦多。幸得大人亲临，还望大人不吝赐教，下官定当悉心整改。”

言罢，恭敬斟酒，眼神中满是谦卑。侍郎睨其一眼，复端起酒盏，浅酌一口，笑道：“听闻此地士绅，多有善举，不知实情究竟如何？”

布政使心中暗忖，口中却道：“浙地士绅，向来心系桑梓，于赈灾济民之事，多有出力，实乃浙地之幸。”