置疑。布素鲁克看着这一幕,眼中掠过一丝极复杂的情绪,最终化为一声几不可闻的叹息。思的克脸上的笑容有些僵硬,他用力地拍着手,掌心却一片冰凉。那誓言如同钢铁浇铸,铿锵有力,却又像冰冷的锁链,让他隐隐感到窒息。
入城仪式在一种近乎狂热的宗教氛围中达到高潮。阿古柏重新上马,与布素鲁克并肩而行,在浩罕铁骑的护卫和喀什噶尔人震耳欲聋的欢呼声中,缓缓进入了喀什噶尔古老的城门。思的克紧随其后,看着前方那两个背影,心中那点残存的侥幸,正在被巨大的阴影迅速吞噬。他感觉自己像一个引着猛虎进入羊圈的牧人,而这头猛虎,刚刚在羊群面前,对着神明发下了最“虔诚”的誓言。
***
当夜,思的克帕夏的官邸灯火辉煌,如同白昼。为了迎接圣裔和浩罕的“恩人”,一场极尽奢华的晚宴正在举行。宽敞的宴会厅里铺满了厚实华美的和田地毯,空气中混合着烤羊肉、抓饭、葡萄干、蜂蜜糕点的浓郁甜香,以及各种昂贵香料焚烧的气息。乐师在角落拨弄着热瓦普和坦拨尔,琴声悠扬,舞女身姿曼妙,彩袖翻飞。思的克坐在主位,布素鲁克被安排在象征最高尊贵的上首,阿古柏则紧挨着布素鲁克,位置显赫。喀什噶尔所有的头面人物、伯克、阿訇、富商济济一堂,推杯换盏,气氛看似热烈融洽。
思的克频频举杯,脸上洋溢着红光,声音因激动而有些发尖:“诸位!让我们再次举杯!为了尊贵的布素鲁克和卓的荣归!为了英勇的阿古柏伯克和浩罕勇士的仗义相助!为了喀什噶尔乃至整个七城光明的未来!干杯!”他率先将杯中浓稠的葡萄美酒一饮而尽。
“干杯!”
“为了圣裔!”
“为了帕夏!”
“为了阿古柏伯克!”
附和声此起彼伏,觥筹交错。阿古柏面带得体的微笑,从容应对着各方敬酒,谈吐有礼,眼神却像最冷静的猎鹰,不动声色地扫视着全场。他的目光偶尔掠过侍立在他身后、如同岩石般沉默的几名亲卫队长,微微颔首。那些亲卫队长眼神冷硬,手始终虚按在腰间的刀柄上。
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宴会进行到酣处,气氛更加喧嚣。思的克似乎已经完全沉浸在“强援在侧、大局已定”的虚幻安全感中,笑声格外响亮。他再次端起一只沉甸甸的银杯,里面盛满了金黄的蜜酒,摇摇晃晃地站起来,走向阿古柏:“阿古柏伯克!我的兄弟!喀什噶尔有你和你的勇士在,我思的克从此高枕无忧!来,为了我们的兄弟情谊,为了我们共同的大业,再干一杯!”
阿古柏也微笑着端起自己的银杯站起身。两人面对面站着,思的克脸上是醉意和志得意满的潮红,阿古柏脸上是沉稳如水的笑意。所有人的目光都聚焦在他们身上。
就在两只银杯即将相碰的刹那,阿古柏脸上的笑容骤然消失,如同阳光被乌云瞬间吞噬!他的眼神变得锐利如冰锥,直刺思的克那醉眼朦胧的双眸!
“为了……喀什噶尔的新生!”阿古柏的声音不高,却像冰冷的铁片刮过喧闹的宴会厅,带着一种令人心悸的穿透力。
话音未落,他握着银杯的手猛地向下一沉,并非碰杯,而是狠狠地将那只精美的银杯摔向脚下厚实的地毯!
“哐啷——!”
一声清脆刺耳的碎裂声,如同惊雷炸响!金黄的蜜酒和银杯的碎片在地毯上四散飞溅,形成一片狼藉的污迹。
时间仿佛在这一刻凝固了。
喧嚣的音乐戛然而止!舞女的舞步僵在半空!所有的谈笑声、碰杯声、咀嚼声瞬间消失!整个宴会厅陷入一片死寂,只剩下粗重的呼吸声和银杯碎片在地上微微弹跳的余音。所有人都被这突如其来的变故惊呆了,茫然地看着地上碎裂的银杯和酒渍,又惊恐地看向面如寒霜的阿古柏。
思的克脸上的醉意和笑容彻底僵住,转化为难以置信的惊愕和一丝迅速蔓延的、冰冷的恐惧。他端着酒杯的手停在半空,微微颤抖。
“保护帕夏!”思的克的一名亲卫队长最先反应过来,脸色剧变,厉声高呼,同时猛地拔出腰刀!
然而,他的动作还是太慢了!
就在银杯落地的同一瞬间,宴会厅的几扇侧门如同被狂风撞开!早已埋伏在外的阿古柏亲兵如同黑色的潮水,无声而迅猛地涌入!他们训练有素,动作快如鬼魅,手中的弯刀和火绳枪在跳跃的烛火下闪烁着死亡的寒光!人数远超在场的喀什噶尔护卫!
“不许动!”
“放下