刚劲。,兰?兰/闻/穴? ¨毋/错·内￠容?

光绪帝的声音带着一丝少年人难以掩饰的急切：“左卿平身。一路劳顿，辛苦了。塞防之事，卿久历戎行，必有灼见。”

左宗棠谢恩起身。

他没有立即开口，只是挺直了那并不魁梧却仿佛蕴藏着千钧之力的脊梁。

他的目光，如同两道实质的冷电，越过殿中诸公，径直落在李鸿章脸上。

方才那些“化外不毛”、“徒耗国帑”的论断，显然已一字不漏地钻入他的耳中。

，！

“李中堂高论，”左宗棠的声音不高，却字字如铁石相击，砸在殿内金砖地上。

“言新疆为‘化外不毛之地’，为‘累赘’，‘徒耗国帑’？”

他微微一顿，胸膛起伏了一下，似乎在压抑着什么，那沙哑的嗓音陡然拔高，带着一种近乎悲怆的激愤，“此乃大谬！”

这断喝如同平地惊雷，震得殿内嗡嗡作响。

几位老臣惊得身子一颤。李鸿章脸上的从容瞬间凝固，折扇停在了胸前，眼神锐利如针地刺向左宗棠。

左宗棠全然不顾那针锋相对的目光，他猛地一撩袍襟，竟从怀中郑重地捧出一个物件。

那是一个尺余见方的黄杨木匣，木质普通，做工粗朴，匣盖上甚至留着几道深刻的刀痕和沙砾摩擦的印记，显是经年累月随军辗转的旧物。

他双手捧着木匣，如同托着千钧之重，一步步稳稳走向御阶之下。

“陛下！”左宗棠的声音因激动而微微发颤，他双手捧着那粗糙的黄杨木匣，如同托着千钧之重，一步步稳稳走向御阶之下。

在距离御座数步之遥处，他猛地停住脚步，深吸一口气，那动作带着一种近乎决绝的仪式感。他“咔哒”一声掀开了木匣的铜扣。

殿内死寂。所有人的目光都聚焦在那小小的木匣上，连光绪帝也下意识地向前倾了身子。

木匣开启的瞬间，没有珠光宝气，没有奇珍异玩。

只有一片干燥、粗砺、带着西北戈壁特有苍凉气息的沙土，在殿内昏暗的光线下呈现出一种黯淡的浅黄褐色。

左宗棠手臂用力一倾——哗啦！

匣中的沙土如同决堤的浊流，倾泻而出，瞬间在光洁如镜的御阶金砖上铺开一小片刺目的黄沙之地。

几粒沙砾甚至顽皮地跳跃着，滚落到光绪帝龙袍的下摆边缘。

“陛下请看！”左宗棠的声音如同裂帛，带着风刀霜剑磨砺出的金石之音，在这死寂的殿堂中轰然炸响，震得梁上微尘簌簌而下。

他枯瘦的手指直直指向阶下那片突兀的沙土，指尖因用力而微微颤抖。

“此土，取自嘉峪关外！取自哈密城头！取自天山古道！”

他的目光灼灼，仿佛能穿透殿宇的穹顶，看到那万里之外的瀚海孤城、雪岭雄关。

“这每一粒沙下，都浸透了我汉家将士的血！都掩埋着张骞的使节杖痕！都烙印着班超的定远雄心！都回响着大唐安西都护府的号角！此乃我华夏列祖列宗披荆斩棘、浴血开拓之汉唐故土！”

他的声音陡然转为沉痛而凌厉，每一个字都如同重锤，敲打在在场每一个人的心上：

“李鸿章言弃之如敝履？试问！若弃此新疆万里河山，则我屏障尽失！关外蒙古诸部，顿失依托，如同断臂残肢，何以自存？届时，强俄铁蹄自西北长驱直入，浩罕、阿古柏之流趁火打劫，甘陕危矣！甘陕一失，则中原门户洞开，京畿重地，顿成前线！陛下试想，卧榻之侧，岂容豺狼酣睡？京师之安，系于西北一隅之存亡！此非危言耸听，乃千古不易之至理！”

他环视殿内，目光如炬，扫过一张张或惊愕、或沉思、或漠然的脸庞：

“今日若弃新疆，无异于自毁长城！他日九泉之下，我等有何面目，去见卫青、霍去病？去见那些埋骨黄沙、只为‘明犯强汉者，虽远必诛’的列祖列宗？！”

最后一句，他几乎是吼出来的，带着一种椎心泣血的苍凉，在空旷的大殿里激起令人心悸的回响。

那回音撞击着雕梁画栋，仿佛无数先贤英魂在无声地呐喊。

阶下那片粗粝的沙土，在死寂中仿佛拥有了生命，无声地诉说着千年的血性与坚守。

“好一个‘汉唐故土’！”一声清冷如冰刃的嗤笑突兀地切断了那悲壮的回响。李鸿章脸上的肌肉微微抽动了一下，随即恢复了那副掌控全局的从容。

他手中的折扇“唰”