一批工匠之手。更让他心惊的是，长桌旁的十二把椅子，有三把椅腿的磨损程度明显比其他的深，椅垫边缘还沾着点深褐色的痕迹，像干涸的血迹。

“杀气是藏不住的。”昂约心里暗道，目光扫过墙角的青铜灯台。灯台底座雕着衔剑的海鸟，鸟喙的弧度和霍壹雷后颈的旧伤惊人地相似，而灯芯跳动的频率，竟和自己刚才在走廊里听到的脚步声一致——有人在暗处计数，算着他们落座的时间。

霍壹雷突然抬手看了眼腕上的铜表，表链是用极细的铁链串的，每个链环上都刻着个“雷”字。“还有一刻钟。”他低声说，像是在自言自语，视线却扫过昂约的鞋尖——那里沾着点第三层特有的白珊瑚粉末，是刚才从码头到会客厅的必经之路才有的。

就在这时，会客厅深处传来“咔哒”一声轻响，像是机关被触动。昂约下意识绷紧脊背，看见长桌尽头的墙壁缓缓移开，露出一道暗门，里面走出个端着托盘的侍女，托盘上放着几杯热茶，茶杯的瓷壁极薄，能看见里面茶叶沉浮的纹路——那纹路是叛军内部的等级标记，霍壹雷面前那杯的纹路，比昂约他们的复杂三倍。

侍女放下茶就退了出去，脚步轻得像踩在棉花上，可昂约还是听见她转身时，裙裾扫过暗门边缘的金属片，发出极细的“叮”声——暗门后藏着人，呼吸频率和第一层码头的守卫一模一样。

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“别碰那茶。”霍壹雷端起自己的茶杯，却没喝，只用杯盖轻轻撇着浮沫，“第三层的规矩，第一杯茶是验身份的，等会儿首领来了，看他的动作再动。”

昂约的指尖离茶杯还有半寸，闻言立刻收回，指甲在掌心掐出四个浅印。他忽然注意到，自己坐的长椅扶手上，有个极浅的凹槽，形状和霍壹雷腰间令牌的背面完全吻合——这椅子根本不是随便坐的，每个位置都对应着特定的身份。

窗外的水域突然暗了下来，是巨大的阴影罩了过来。昂约抬头，看见琉璃罩外游过一头漆黑的巨兽，背鳍像把锋利的刀，眼瞳是浑浊的黄色，正死死盯着会客厅的方向。

“那是‘墨影’，首领的坐骑。”霍壹雷的声音冷了几分，“它要是觉得谁不对劲，会直接撞碎琉璃罩——别跟它对视。”

昂约立刻低下头，盯着自己的鞋尖。那白珊瑚粉末在鞋面上蹭出个模糊的印记，像个没写完的“囚”字。

一刻钟刚到，暗门再次打开，这次走出来的是个穿黑色长袍的男人，身形瘦削，手里拄着根珊瑚手杖，杖头的宝石在灯光下泛着幽光。他刚踏入会客厅，所有的声音都像被掐断了——连外面水流的声音都消失了。

霍壹雷“唰”地站起身，腰杆挺得笔直，声音是从未有过的恭敬：“首领。”

昂约跟着起身，眼角的余光瞥见男人长袍的下摆，绣着和第一层酒店浮雕上相同的商船图案，只是船帆上的三角标记，比之前看到的多了道金线。

男人没说话，只拄着手杖走到主位坐下，手杖在地面顿了三下。

“咚、咚、咚。”

三声闷响，像敲在每个人的心上。昂约知道，真正的考验，从这一刻才开始。

西拉的座位紧挨着昂约，两人之间隔着半臂的距离，都坐在阶梯式观众席的第三排。这里比中央的圆桌低了两级台阶，视野刚好能看清圆桌上每个人的动作，却又刻意保持着距离——像把“自己人”和“核心层”清清楚楚划了条线。西拉毕竟是霍壹雷的手下，和昂约他们这些新人没什么两样，此刻正趁着圆桌上的人还在整理文件，用只有他们能听见的音量低声解释。

“那个就是首领，管理整个义军的弥霄栗大人。})幻}想?3?姬?¤′ {D更3#￡新¤]最-¨全′1”他的下巴微不可查地抬了抬，目光落在正缓步走向主位的身影上。

昂约他们顺着视线望过去，走在最前面的那位，身形确实像棵深扎大地的老树，肩背宽厚却不臃肿，每一步落下都带着沉稳的分量。他脸上没什么表情，眉头微蹙着，眼神扫过会场时像覆着层薄冰，严肃里透着不容置疑的领导气质，哪怕只是站在那里，周围的空气都仿佛被他的气场压得安静了几分。

在他身后，紧跟着四个人，三位是身形硬朗的大叔，还有一位是头发利落地盘在脑后的大妈，几人步