她确实记得那对镯子，成色极好，被她当掉换了套红宝石头面。

当时沈秋只是皱了皱眉，第二天却带回当票和镯子，什么也没说。

“我...”她突然语塞。

沈秋已经翻身上马：“上路吧，天黑前要赶到青松岗。”

傍晚时分，远处山峦渐渐显出狰狞的轮廓。

叶红从车夫们的交谈中得知，青松岗是去贾府的必经之路，也是方圆百里最险要的隘口。

去年有伙山贼在此劫了官银，正是沈秋带人追剿了三天三夜，将贼首的脑袋挂在了岗上的老松树上。

“听说那晚沈大人独自进山，第二天清晨提着七颗人头出来...”车夫说到一半突然噤声，因为沈秋的马已经靠近。

叶红看着丈夫在暮色中愈发冷峻的侧脸，突然意识到自己从未真正了解过这个男人。

三年来，她只看见他刻板守礼的表象，却忽略了他腰间铁尺上的血迹，忽略了他夜半归来时身上若有若无的铁锈味。

“今晚在岗下扎营。”沈秋下令道，“任何人不得擅自离队。”

营地很快搭好。

叶红坐在篝火旁，看着沈秋亲自巡视每个帐篷。

他的脚步比猫还轻，目光比鹰还利，路过那辆关押陆明辉的马车时，特意多停留了片刻。

夜深人静时，叶红被一阵细微的响动惊醒。

她悄悄掀开帐篷一角，看见一个黑影正蹑手蹑脚地向树林摸去——那身形分明是陆明辉！

她刚要出声，一只冰凉的手突然捂住了她的嘴。

沈秋不知何时出现在她身后，贴着她耳边轻声道：“看着。”

树林里很快传来打斗声。

几个蒙面人从暗处扑向陆明辉，却被他灵巧地避开。

年轻人一改平日文弱模样，出手又快又狠，转眼就放倒了两个袭击者。

“盐帮的人。”沈秋的声音带着几分讥诮，“看来陆公子欠下的风流债不止你这一笔。”

叶红浑身发冷。

她看着陆明辉从倒地的黑衣人怀里摸出什么塞进自己袖口，然后故意挨了一刀，惨叫出声。

营地立刻骚动起来，衙役们举着火把冲进树林，蒙面人四散而逃。

“救...救我...”陆明辉倒在血泊中，向赶来的衙役伸出手，“他们要杀我灭口...”

沈秋松开叶红，大步走向树林。

叶红跟在他身后，看见陆明辉袖口露出一角信笺。

沈秋蹲下身，状似关切地扶起年轻人，顺手抽走了那封信。

“大人！他们...他们是来抢密信的...”陆明辉虚弱地说，“贾府的霍乱不是天灾...是有人在水井里下毒...”

沈秋展开信笺扫了一眼，突然冷笑：“陆公子好手段。这封信上的笔迹，和今早驿站收到的密报一模一样。”

他站起身，居高临下地看着脸色大变的年轻人，“你早知道会有人来劫车，所以故意被我所擒，为的就是混入我的车队，对不对？”

叶红感到一阵天旋地转。

她看向陆明辉，后者眼中的慌乱已经证实了沈秋的猜测。

那个口口声声说爱她的男人，从头到尾都在利用她。

“红姐...不是这样的...”陆明辉向她伸出手，却被沈秋一脚踩住手腕。

“贾府的水井被下毒是真，但下毒的不是别人，正是陆公子效忠的盐帮。”沈秋的声音冷得像冰，“他们想借霍乱之名掩盖私盐仓库，贾大人发现后...”

一声弓弦震动突然划破夜空。

沈秋猛地推开叶红，自己却慢了半步。

一支弩箭深深扎进他的肩膀，鲜血瞬间浸透了黑色官服。

树林中响起此起彼伏的哨声，无数黑影从四面八方涌来。

“保护大人！”衙役们迅速结成防御阵型。

叶红瘫坐在地上，看着沈秋面不改色地折断肩上的箭杆。

他单手抽出铁尺，转身时看了她一眼，那眼神复杂得让她心头发颤——有失望，有决绝，还有一丝她读不懂的...温柔？

“待在马车里别出来。”他说完便冲向战团，黑衣很快融入夜色。

箭矢破空声、刀剑相击声、惨叫声混作一团。

叶红蜷缩在马车里，突然听见车底传来响动。

她刚要尖叫，陆明辉血污的脸从车板缝隙间冒了出来。