建国的老婆突然从人群里冲出来，袖子挽得老高

“当初是李国华自己签的转让书，现在看我们家占了便宜就眼红？我家儿子将来还要娶媳妇，没双职工名头，哪家姑娘肯进门？”

她这一嗓子震得树上的麻雀扑棱棱飞起来，几个婆娘赶紧往后退了两步。

场面瞬间乱成一锅粥。

有人指责王建国夫妻俩“吃独食”，有人帮腔说“愿赌服输”，孩子们在人缝里钻来钻去，不知道谁的锄头被碰倒，“当啷”一声砸在石板路上，惊得拴在树桩上的老黄牛直甩尾巴。

王村长头都大了，使劲敲了敲烟袋锅：“都别吵了！既然公证过，就按法律来。

国华，你再闹下去没好处；建国，你也别硬撑着，要不……”

“没什么要不！”

王建国梗着脖子打断，“我辛辛苦苦练了半个月笔试，手都写起了茧子，凭啥把名额让出去？大不了以后不跟某些人来往！”

这话明里暗里戳着李国华，气得他脸色铁青，却又说不出反驳的话。

当晚，月光像一层薄霜铺在晒谷场上。

李国华蹲在草垛旁，听着远处狗吠，越想越咽不下这口气。

他摸出藏在裤兜里的烟卷，狠吸一口——既然软的不行，那就来硬的。

反正村里没监控，只要把“送礼”的谣言坐实，王建国就算有十个名额也得被唾沫星子淹死。

第二天一早，“王建国给饲料厂主任送了两斤腊肉”的消息就传遍了全村。

正在井台打水的王建国老婆听见这话，水桶“咣当”掉进井里，溅起的水花湿了半条裤腿。

她跌跌撞撞跑回家，扯着嗓子喊：“建国，大事不好了！李国华那挨千刀的，到处说你……”

王建国正在糊窗户纸，手里的面糊刷“啪”地掉在地上。

他盯着老婆煞白的脸，突然想起去年冬天，李国华来借粮时卑躬屈膝的样子。

拳头攥得“咯咯”响，他转身就往村长家跑，鞋底子在青石板路上敲出急促的鼓点。

“村长，你得给我做主啊！”

王建国撞开院门，惊飞了树上的画眉鸟，

“李国华到处造谣，说我送礼走后门，这是要毁我家清白啊！现在全村人看我的眼神都不对了，我老婆去井台打水，都有人在背后指指点点……”

他越说越激动，喉咙里像塞了团浸水的棉花。

王村长坐在门槛上，吧嗒吧嗒抽着旱烟。

烟锅里的火星明灭间，他看着王建国额头上的汗珠，想起这小子小时候帮自己家收过玉米。

沉默半晌，他碾灭烟头：“你先回去，我找国华谈谈。

再敢胡说八道，就让派出所的同志来谈谈。”

李国华被传唤到村部时，指甲正不停地抠着门框。

他看着王村长桌上的搪瓷缸，突然想起三年前自己入党积极分子谈话时的场景。

“国华，”村长的声音突然严厉起来，“别揣着明白装糊涂，谣言是不是你传的？”

“我……”

李国华的舌头像打了结，眼睛盯着地上的裂缝，“我就是跟老周头唠嗑时，顺嘴说了句‘说不定有猫腻’……”

“顺嘴？”

村长一拍桌子，搪瓷缸里的茶水晃出几滴，“现在全村都在传‘送腊肉’，你这‘顺嘴’够厉害的！我告诉你，建国已经去镇上复印了公证文书，还说要报警调通话记录。

你要是不想吃牢饭，就赶紧去澄清！”

李国华的脸“唰”地白了。

他想起镇派出所那扇冷冰冰的铁门，想起去年邻村有人因诽谤被拘留十五天的事。

指甲深深掐进掌心，他突然扑通一声跪下：“村长，我错了！我真没想把事闹大，就是太想要回名额……”

正午的太阳晒得人头皮发烫。

李国华站在晒谷场中央，手里攥着一张皱巴巴的纸，喉咙像被火烤过一样难受。

周围的村民端着饭碗围过来，李婶特意搬了个小板凳坐在前排，张大爷的孙子爬上树杈往下瞅。

“大家听着，”

李国华的声音带着颤音，“我之前说的那些话，都是瞎编的。

王建国没给任何人送礼，名额是他凭本事考的，转让合同也是我自愿签的……”他低头看着纸上的字迹，突然想起公证那天，阳光正好照在红通通的印章上，像团烧得正旺的火。

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