扛着锄头下地了。虽然还有点虚，但比起前几天的半死不活，简直像换了个人。他第一件事，就是提着两斤红糖，去邻村谢张婆婆。

“张婆婆，您真是我的救命恩人！”李老栓把红糖放在炕桌上，作揖道谢，“那节节草，喝下去真管用，汗一出，啥毛病都没了！”

张婆婆正坐在阳光下晒暖暖，见他来了，眯着眼睛笑：“管用就好，这草啊，是咱黄土坡的性子，看着粗，心却热。”

李老栓蹲在张婆婆旁边，好奇地问：“张婆婆，这草到底叫啥名？总不能一直叫节节草吧？”

张婆婆往土坡上指了指，那里的阳光正好，照得黄土金灿灿的：“你看它茎秆一节一节，像马腿的骨头节，就叫‘麻’；它能让人出大汗，汗珠子像黄土坡上的金豆豆，就叫‘黄’。合起来，就叫‘麻黄’。”

“麻黄……”李老栓念叨着，觉得这名字真贴切，“麻黄，麻黄，黄土坡上的汗珠子，这名儿好！”

张婆婆又说：“这草啊，是咱土坷垃里长出来的救命药，可也有性子。体质弱的人不能多喝，喝多了会心慌；要是身上有汗还怕冷，那是虚，也不能用，用了会更虚。就像咱挑担子，得看自己的力气，别硬撑。”

李老栓点点头，把这话牢牢记在心里：“我记住了，张婆婆。这草救了我的命，我得让更多人知道它的好。”

回到村里，李老栓把自己被麻黄治好的事，跟相熟的人说了。有人不信：“野草能治病？怕不是你命大，自己好的吧？”也有人半信半疑，说：“要是真管用，我家那口子也受了风寒，能不能……”

李老栓二话不说，带着那人去后山采了麻黄，教他怎么熬，怎么喝。没过两天，那人就跑来找李老栓，笑着说：“老栓，真神了！我家那口子喝了，汗一出，咳喘就轻了，现在能下地做饭了！”

这事像长了翅膀，很快传遍了李家庄和周边的村子。有受了风寒的，都来找李老栓，问他麻黄在哪采，怎么用。李老栓从不藏私，带着他们去后山的土崖，教他们认麻黄：“看清楚了，茎秆带节，叶子碎如针，根须黄澄澄，长在背风的土坡上，这就是麻黄。”

他还教他们怎么熬：“砂锅最好，别用铜锅铁锅，会败药性；加红糖不光是为了甜，红糖能补气血，缓和麻黄的烈性子；喝了药得盖被子，让汗出透，但别出大汗，微微出汗就行。”

有个邻村的货郎，跟李老栓一样走南闯北，也得了风寒，用了李老栓教的法子，喝了麻黄汤，果然好了。他走村串户时，就把麻黄的事也传开了，说：“安塞李家庄的麻黄，能治那‘喘得直不起腰’的风寒，比县城药铺的药还灵！”

李老栓听了，心里美滋滋的。他每次去后山采麻黄，都会多培点土，拔拔周围的杂草，还特意留了些根，怕把草挖绝了。“这是咱黄土坡的宝贝，得护着。”他对媳妇说。

黄土坡上的风还在刮，可李家庄的人，再也不怕那“锁表”的寒邪了。他们知道，土崖下的麻黄，像个沉默的卫士，在那里扎着根，等着谁受了寒，就献出自己的茎秆，熬成一碗滚烫的药汤，逼出一身汗，把寒气赶跑。

而那句“麻黄生在土坡坡，寒邪见了打哆嗦”的俗语，也开始在安塞的黄土坡上，慢慢流传开来……

（上卷终）