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念亥恍然大悟：“所以村里的人浑身发沉，不是湿邪，是火气憋着没处去，猪苓想调，却没力气？”

老妪点头：“亥神当年说‘不可伤其根本’，不只是别挖太狠，是让你们护着山林，护着水泽，给猪苓留个能喘气的家。你看那头黑猪，”她指了指趴在棚角的神猪，“它是亥神的分身，守着母本核快百年了，看着山林被毁，急得夜夜拱土，想把根须埋深点，可一人之力，哪够啊？”

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神猪像是听懂了，用鼻子蹭了蹭念亥的手，眼里竟滚出滴泪，滴在地上，冒出缕白烟，地上顿时长出颗小猪苓。

“要救猪苓，得先救山林。”老妪从怀里掏出个布包，里面是颗黑褐色的核，比拳头大，断面的白纹里能看见流动的水光，“这是母本核的种子，得种回老橡树下，周围种上蜜环菌，浇上山泉水，再让村民们别砍树、别烧叶，火气降了，水灵气回来，猪苓自然就旺了。”

她又把那个猪形香囊塞给念亥：“这是用亥神的鬃毛缝的，带在身上，黑猪会护着你。记住，猪苓认心，心诚的人，才能见着真东西。”

念亥接过种子和香囊，对着老妪磕头：“您放心，我一定办到！”

走出竹林时，雨停了，神猪送他到山口，用鼻子拱了拱他的药篓，里面竟多了把种子——是蜜环菌的菌种。念亥回头看，茅棚和老妪都不见了，只有那棵老橡树，在阳光下闪着光，树根下的猪苓，正冒出嫩嫩的白芽。

九、全村齐心护林 猪苓重焕生机

念亥回到亥泽村，把老妪的话告诉村民，可没人信。“砍几棵树怎么了？”村长撇着嘴，“猪苓长得不好，是老天爷不下雨，跟树有啥关系？”

念亥急了，举着母本核的种子：“这是亥神留下的母本核！守林人说，再不护林，别说猪苓，连村子都要被水火吞了！”

他索性带着几个信他的年轻人，扛着锄头往云雾山去，在老橡树下种母本核，撒蜜环菌，又从山涧引来泉水，围着树挖了圈排水沟。忙活了三天三夜，累得倒在树下就睡。

夜里，他梦见亥神站在云端，对着他笑：“好孩子，你比祖辈更懂‘平衡’二字。水火不是对头，是兄弟，得搂着走。”

醒来时，发现身上盖着片巨大的橡树叶，树下的母本核发了芽，白嫩嫩的菌丝正往老树根里钻。更奇的是，村里的病人说，昨晚喝了他带回的猪苓茶，浑身的沉劲消了，能下地干活了。

消息传开，村民们终于信了。村长带着人来道歉，砍了的树补种上，烧了的腐叶重新堆起来，连猪圈都挪到了离山林远的地方，怕浊气熏着猪苓。

亥神庙的香火更旺了，只是来祭拜的人，不再只求猪苓，还会带上树苗和草籽，种在庙后的山坡上。有个老木匠，雕了尊亥神化身黑猪的像，放在神像旁边，猪嘴里叼着颗猪苓，寓意“神猪护药，药护苍生”。

那年秋天，猪苓真的丰收了。山林里的猪苓长得比百年前还壮，黑褐的外皮泛着光，断面的白纹里能看见水光，挖的时候，常能遇见那头额有“丰”字的黑猪，它会用鼻子拱出最壮的猪苓，放在药农的篓子里，像在说“拿去吧，够了”。

村里的怪病也没了，汉江的水位慢慢退了，田地里的庄稼长得格外好，红的高粱，黄的谷子，像铺了满地的锦绣。老人们说，这是亥神在笑呢，笑人间终于懂了他的心意。

十、遗珍代代相传 神恩永驻人间

念亥成了新的守林人，他在老橡树下盖了间新茅棚，接过老妪的担子，守护着母本核，也守护着山林的规矩。他教村民们种猪苓：“要选背阴的地方，要埋带蜜环菌的木头，要留七成给山，就像亥神说的，不可伤其根本。”

他还把老妪的话刻在石碑上，立在亥泽村的村口：“猪苓者，亥神之遗珍，水火之衡器也。护苓者，当护山林，爱水泽，使火气不盛，水势不滔，方得岁岁丰饶。”

有个南方来的药商，听说亥泽村的猪苓能治水火之疾，带着金银来买母本核，说要运去南方卖大钱。念亥指着石碑：“核不卖，规矩能卖——你若想学种苓护林，我教你；若想强抢，问问那头黑猪答应不。”

药商刚要动粗，就见头黑猪从山林里冲出来，挡在母本核前，额头的“丰”字白毛闪闪发亮，吓得他屁滚尿流地跑了。后来听说，那药商回南方后，再也不敢哄抬药价，还在自家药圃里种了猪苓，旁边立了块“亥神之训”的木牌。

念亥老了，把守林人的担子交给了儿子，儿