地采摘，却定下了规矩：只采最上面的茎，绝不伤根；每次采完，都要往石缝里填些腐叶，算是给仙草的“谢礼”。

第三回 仙人托梦授医方，金钗翡翠辨真容

那年冬天来得早，山里下了场大雪，不少老人又犯了“火病”。巫祝夜里翻来覆去睡不着，忽然看见白衣仙人走进梦里，手里拿着那株仙草，对他说：“此草非寻常草木，乃我从东海瀛洲带来的仙种，吸了三千年日月精华。你看它茎如金钗，节似佛珠，是‘金钗草’；叶如翡翠，边缘带齿，是‘翡翠叶’。”

仙人用拂尘指着草茎：“这茎里的胶质，是它攒的‘元气’，能补人脾胃；叶子上的露珠，是它聚的‘灵气’，能清人燥火。采的时候要选晴天的早晨，那时露水未干，灵气最足；采回来不能暴晒，要阴干，不然元气会跑掉。”

他又教了个方子：“取茎三钱，加山药五钱、粟米一把，煮成粥，每日一碗，治消渴；取叶二钱，和蜂蜜拌匀，敷在虚肿的地方，能消肿；若要补元气，就用茎泡酒，泡足百日，每日喝一小杯，能让人力大如牛。”

最后，仙人叮嘱：“此草是天地给你们的礼物，要取之有度，采三留七，不然会伤了它的根脉，再也长不出来了。”说完，仙人化作一道白光，钻进了仙草里。

巫祝惊醒时，天刚蒙蒙亮。他赶紧召集山民，把梦里的话一一记下，刻在寨口的石碑上。山民们按仙人的方子试了，果然灵验：喝粥的老人，口渴减轻了；敷叶的妇人，浮肿消了；泡酒的壮汉，打猎时能追上山鹿了。

他们还发现，这草的茎节真的像姑娘戴的金钗，尤其是阳光下，紫褐色的茎上泛着金晕，比真金还好看；叶子则像最绿的翡翠，边缘的锯齿像刻上去的花纹。有个会打铁的山民，照着草茎的样子，打了支金钗给女儿戴，说：“戴着它，就像带着仙人的祝福，不生‘火病’。”

第四回 崖下采药定规矩，仙草初护山民心

自从知道了不死草的好处，山民们开始学着照料它。阿木长大了，成了寨里最会攀岩的后生，每次采药都由他去。他记得巫祝的话，只采第三节以上的茎，采完后，会把带来的腐叶和青石屑填进石缝，还会对着仙草说：“委屈你了，明年长高点，我们再来谢你。”

有一次，邻寨的人来求药，想多采些带回去。阿木指着石碑上的“采三留七”说：“仙人说了，要留着根，不然明年就没了。我们可以帮你采一点，但不能多。”邻寨的人不理解，说：“这草不是不死吗？多采点怕什么？”

巫祝叹着气说：“不死是因为根还在，要是把根挖了，神仙也救不了它。就像我们人，要是把力气用完了，还能活吗？”他给邻寨的人讲了个故事：以前有个山寨，把山里的野蜜都采光了，蜜蜂再也不来了，最后连花都谢了。“万物都有灵性，你对它好，它才会对你好。”

邻寨的人听了，不好意思地低下了头。他们按规矩采了药，回去后也学着在自己的山崖上种——虽然没活几株，但“取之有度”的道理，却传开了。

山里的日子，因为不死草渐渐有了起色。寨子里的“火病”少了，壮汉们能打猎，妇人能织布，孩子们能在溪边追逐打闹。每年春分，山民们会在崖下举行祭祀，把最好的猎物、最香的米酒摆在石台上，对着仙草和云端的方向祭拜。巫祝会唱古老的歌谣：

“仙人从云来，丢下一粒种，

石缝里扎根，绿了崖边松。

茎如金钗亮，叶似翡翠浓，

救了咱性命，成了不死功。

采三留七根，岁岁有相逢，

山神护仙草，仙草护咱农。”

歌谣声里，山民们跳起欢快的舞蹈，孩子们围着崖壁奔跑，手里拿着用不死草编的小玩意儿。阿木站在崖下，望着石缝里蓬勃生长的仙草，忽然觉得，仙人留下的不只是一株草，更是活下去的希望，是与自然相处的智慧——就像这草，扎根石缝却不抱怨，被采摘却仍生长，用自己的甘润，滋养着一方水土的人。

他不知道，这株从云端落下的仙种，未来会走出深山，被写入医典，被赋予更多名字，但此刻，它只是山民们心中的“不死草”，是白衣仙人的馈赠，是黑龙潭边最珍贵的礼物。而关于它的故事，才刚刚开始——它会随着山民的迁徙传到更远的地方，会在文人的笔下绽放新的光彩，会在岁月的长河里，慢慢成为中国人记忆里，一抹带着甘润与希望的底色。

（上卷终，下卷待续）

注：上卷通过“火病肆虐”“仙人赠种”“仙草生