拦路草的老藤，藤上的尖刺硬得能划破兽皮，“这刺真像符咒，能刺破瘴气鬼的壳！”

寨门的拦路草长得越来越旺，藤蔓沿着木栅栏攀爬，形成一张绿色的刺网，上面还挂着苗民们系的红布条，像无数面小旗帜。每当雨后的黄昏，瘴气从山林飘来，一碰到刺网就自动散开，再也进不了寨。“是拦路草的刺网，把邪祟拦住了！”苗民们站在寨门旁，望着那片绿色的屏障，脸上露出了久违的笑容。

波董在自己的药经《苗岭草木记》里写道：“拦路草，苗语‘刺煞草’，茎有尖刺如符，叶掌状如网，味苦性寒，能清热利湿，通淋止痛。种于寨门，可拦瘴气；煎水内服，可驱邪治病。此草生于苗岭湿热之地，恰能克瘴气之毒，祖先之智，藏于草木也。”

第四卷：古谣相伴采刺草，四季护寨有玄机

拦路草成了嘎多寨的“守护神”，苗民们不仅用它治病、护寨，还形成了一套与它相关的习俗，这些习俗像古歌一样，在寨里代代相传。

每年三月初三“驱邪节”，全寨的人都会去采摘拦路草，说这天的草“吸了春日的阳气，刺上的符咒最灵”。采摘前，要由药王波董领头，念诵古老的采摘谣：“刺草拦路，邪不近身，尿如泉涌，毒随水去；采我青藤，念我古谣，瘴气尽散，苗寨安康。”念完，才能用银刀（苗家认为银能辟邪）小心翼翼地割下藤蔓，不能用铁器，说铁器会“破了符咒的灵”。

采来的草，一部分挂在寨门和屋檐下，形成“空中刺网”；一部分晒干，藏在陶罐里，放在火塘边，说火塘的烟火能让草的灵性更足。用的时候，要先对着草拜三拜，再取出煎水，喝时默念：“刺草刺邪，水通淋涩，瘴气鬼走，我身安乐。”

药王波董研究拦路草多年，发现它的“刺网”之所以能拦邪，不仅是因为尖刺，更因为它的气味——拦路草会散发出一种特殊的挥发油，瘴气中的病菌（苗民说的“瘴气鬼”）闻到就会毙命。“这气味，就是草木的咒语。”波董对苗民们说。

他还摸清了拦路草的“四季脾气”，像苗家的四季劳作一样，各有侧重：

- 春藤：清明前后的新藤，嫩绿色，刺软带绒毛，像刚画的符咒，带着春日的生机，最能拦挡“初起的瘴气”，治新感染的热淋，“像刚织的新网，网眼细密，邪祟钻不进”。

- 夏叶：夏至的叶片，宽大厚实，刺硬如银针，像符咒上的朱砂，能清热，治因瘴气久积“化火”的热淋（小便灼热、尿色深黄），“像正午的太阳，能晒散浓雾”。

- 秋刺：秋分的尖刺，坚硬锋利，像锻造过的银刀，能刺破“淤结的瘴气”，治热淋兼小腹硬块者，“像老猎人的箭，能射中邪祟的要害”。

- 冬根：冬至的根须，粗壮盘结，深埋土中，像符咒的根基，能固本，治热淋反复发作、体虚的苗民，“像火塘的余烬，能守住寨门的暖意”。

波董还发现，拦路草和苗家的其他草药配伍，效果更好：配艾草能“温通散寒”，适合瘴气兼风寒的人；配鱼腥草能“清热解毒”，适合热淋兼咽喉肿痛的人；配生姜能“防草苦寒伤胃”，适合老人和孩子。“这草就像寨门的守卫，单守也能成，但有帮手，守得更牢。”波董笑着说。

寨里的孩子们，从小就跟着大人认识拦路草，知道哪些刺软可采，哪些刺硬要避。他们会在刺网下玩耍，唱着新编的童谣：“拦路草，尖尖刺，挡住鬼，护寨子；喝口水，尿顺畅，苗家娃，身体壮。”

夕阳下的嘎多寨，吊脚楼的炊烟袅袅升起，寨门的拦路草在晚风中摇曳，尖刺上的红布条飘动，像无数只挥手的手。波董站在寨门旁，望着那片绿色的刺网，知道这草不仅守护着苗寨的安康，更承载着苗族祖先与自然相处的智慧——用草木为兵，以天地为盾，让邪祟无处可藏，让生命如溪水流淌，清澈而顺畅。