鸡的余温，把远处的虫鸣都吹得软了些，像在应和这烟火气里的暖意。

小白蹲在帐篷外，看着自己食盆里最后一块肉干被舔得干干净净，圆溜溜的眼睛里立刻露出了不满。它转头看向不远处的围栏，那里的灵鸡正踱着步子啄食灵谷，羽毛泛着珍珠白的光；小羊羔依偎在一起，毛软得像团云——这些小家伙看着就比干硬的肉干好吃。

它的目光在灵鸡身上打了个转，又瞟了瞟蹲在围栏顶上的楚楚。那只火红色的朱雀挺得笔直，小脑袋转来转去，像个尽职尽责的小卫兵，只要有谁靠近围栏，它就会叽叽喳喳地叫，翅膀还会扑腾着示威。

小白歪了歪脑袋，忽然有了主意。它往旁边的草丛里钻了钻，叼出块昨天没吃完的肉骨头，骨头上还沾着点肉丝。它叼着骨头，摇着尾巴走到围栏边，把骨头轻轻放在楚楚面前，喉咙里发出“呜呜”的轻响，像是在说“这个给你吃呀”。

楚楚低头瞅了瞅骨头，又抬头看了看围栏里的灵鸡，小脑袋歪了歪。一边是香喷喷、带着肉味的骨头，一边是自己看守的灵禽，它犹豫了片刻，终究还是抵不住诱惑，扑腾着翅膀跳下来，叼起骨头就往旁边的石头上落——它打算先啃两口骨头，再回来站岗，就一小会儿。

就在楚楚转身的瞬间，小白像道白闪电，“嗖”地窜进围栏。它精准地锁定了那只最肥的灵鸡，一口叼住鸡脖子，任凭灵鸡扑腾着翅膀咯咯叫，也死死不松口，转身就往外冲。

等楚楚叼着骨头回来，只看见围栏门还在轻轻晃动，小白早已跑出去老远，嘴里的灵鸡还在扑腾，鸡毛掉了一路。楚楚顿时急了，扑腾着翅膀在围栏顶上转圈，叽叽喳喳地叫个不停，像是在跺脚：“你怎么能偷鸡！我还没看好呢！”

易凡刚把酱肉切好，远远瞧见这一幕，手里的刀顿了顿，忍不住笑出声。这小白倒是越来越机灵了，连调虎离山计都会用了。他看着小白叼着灵鸡跑向草原深处，灵鸡的惨叫声渐渐远了，只剩下栏里其他灵鸡吓得挤成一团，鸡毛落了好几根。

“这小老虎，真是越来越皮了！”龚瑶听见动静跑过来，看着空荡荡的鸡窝，叉着腰又气又笑，“昨天刚叼走半块卤牛肉，今天就敢惦记我的灵鸡，再这么下去，栏里的灵禽迟早被它嚯嚯光。”

林语堂扛着柴火回来，听了前因后果，也乐了：“这哪是白虎，分明是只偷鸡贼！下次它再来，我给它设个陷阱，用灵肉做诱饵，保管让它知道厉害。”

“可别。”易凡摆摆手，往灶里添了把柴，“它是鹿儿的神宠，真伤着了不好交代。再说，它也是没吃饱才惦记这些的。”他看着围栏里惊魂未定的灵鸡，“得给它备点耐吃的，不然这些小家伙迟早遭殃。”

说干就干，易凡挑了条最肥的野猪肉，切成宽宽的肉条，用盐、花椒和灵酒腌了，挂在灶边的架子上熏烤。肉条渐渐渗出油汁，在炭火的烘烤下泛出琥珀色，香气像长了腿，漫得满营都是。他又杀了只野山鸡，抹上蜂蜜和捣碎的香料，架在炭火上转着烤，鸡皮烤得金黄酥脆，油汁滴在炭上，冒起阵阵白烟，连远处矿洞的杂役都探头探脑：“易大哥今天又做啥好吃的？香得勾魂！”

傍晚时分，小白果然又来了。这次它没敢直接闯围栏，而是蹲在帐篷外，尾巴摇得欢，嘴里还叼着根白羽毛——正是早上那只灵鸡的，像是在炫耀自己的“战利品”。

易凡把刚烤好的野猪肉干和半只烤鸡递过去，故意板着脸：“以后不许偷灵鸡了，这些给你，不够再来要，不许自己动手。”

小白低头闻了闻，眼睛瞬间亮了。烤鸡的皮泛着油光，肉香混着蜂蜜的甜；肉干硬实耐嚼，越嚼越香。它叼起肉干和烤鸡，用脑袋轻轻蹭了蹭易凡的手心，喉咙里发出“呼噜”的声音，像是在认错，又像是在道谢。

转身跑的时候，它跑得比早上还欢，尾巴竖得高高的，连那根炫耀的羽毛都掉了也没回头。楚楚蹲在易凡肩上，看着小白的背影，叽叽喳喳地叫，像是在说“下次我肯定看住它”。

易凡摸了摸楚楚的羽毛，笑道：“知道你尽责了，下次可别再被骨头骗了。”

灶台上的酱肉还在咕嘟，栏里的灵鸡渐渐安静下来，重新开始啄食龚瑶撒的灵谷。林语堂蹲在旁边添柴，看着那一串串油亮的肉干，笑道：“这下小白该满足了，再馋也犯不着偷鸡了。”

易凡望着小白跑远的方向，夕阳把它的影子拉得很长，像朵会跑的白云。他笑了笑——这小老虎虽调皮，却也透着孩子气的鲜活。或许，多备点吃的，就能让它少犯点“错”，也让这草原上的日子，多些这样热热闹闹的烟火气。夜风掠过来，带着烤鸡的余温，把远处的虫鸣都