眉斜睨，故意拉长声调：\"哟，陛下日理万机，还记得草民姓甚名谁？我还以为早被忘到九霄云外了！\"玉辰神色一窘，干咳两声掩饰尴尬：\"说的什么话！当年若不是你...\"

话未说完，五千闻声从内室转出，见玉辰装束华贵，慌忙跪地行礼。易凡快步上前拦住，眉峰微蹙：\"使不得，这是我至交好友。\"玉辰也连忙伸手搀扶，语气温和：\"自今日起，咱们就是一家人，不必拘礼。\"他忽地眸光一亮，似想起什么：\"不如朕将玉瑾赐婚于你？她聪慧伶俐，与你...\"

\"开什么玩笑！\"易凡忍俊不禁打断，\"我与玉瑾情同手足，她自幼唤我一声'叔叔'，你这主意可打偏了。\"玉辰摸了摸鼻子，又试探道：\"那玉萌呢？朕瞧她对你...\"话未说完，便撞进易凡无奈又嫌弃的目光，讪笑道：\"朕瞧着小萌对你仰慕已久，她自己也愿意...\"

\"打住！\"易凡摆手轻笑，\"我助她修炼，只因她是故人之女。玉瑾更是师姐托付于我的孩子，这般玩笑可莫要再开。\"他敛了笑意，正色道：\"小柔夫婿还在前线征战，劳烦陛下安排他早日归家团聚。\"玉辰连忙点头：\"此事包在朕身上！另外，不知可否请你在皇宫布下护山大阵？\"

\"明日一早便去。\"易凡应得干脆，目光已重新落在小思凡揪着他胡须的小手上。玉辰见状，恭敬抱拳行礼：\"那就静候佳音！\"见易凡只顾着逗弄孙女，也不客套，笑着自行离去。夕阳透过窗纸洒在祖孙二人身上，将满屋温情染成蜜糖般的暖色。

晨光初露时，易凡踏着朝露踏入皇宫。往日肃穆的宫墙下，数百官员身着锦袍肃立，宫女王妃们隐于廊下窃窃私语，目光皆聚焦在这位新晋传奇修士身上。玉辰早早候在宫门前，双手郑重递出天子剑与生辰八字，剑鞘上的螭龙纹在朝阳下泛着冷光。

易凡指尖轻挑，道纹如灵蛇般游走于宫墙四角。随着他结出最后一道印诀，璀璨光华冲天而起，透明的结界如穹顶般笼罩皇宫，护盾表面流转的符文与天子剑遥相呼应。待阵法落成，已是日悬中天，玉辰在大殿摆下盛宴，觥筹交错间，易凡不胜酒力，醉醺醺被扶入寝宫。

次日破晓，易凡驾着雷霆战舟破空而去。云层间忽有传音入密，小莫的声音带着几分凝重：\"小凡，仙界鱼龙混杂，你身怀七星剑与雷劫传承，务必小心。三日后我便赶来会合，尤其要防着婉凝——莫家那丫头心机深沉。\"易凡望着云海轻笑：\"她不是那般人，你莫要多疑。\"

战舟疾驰，半个时辰便至中州城外。玉萌在杂草丛生的林间来回踱步，终于找到布满青苔的传送阵。符文亮起的刹那，空间扭曲成漩涡，可当二人落地时，眼前并非青云宗的云雾缭绕，而是一片寂静的偏僻村落，土墙上爬满枯藤，唯有几声犬吠打破死寂。

\"这...这怎么回事？\"易凡皱眉打量四周。玉萌脸颊涨得通红，绞着衣角支吾：\"上次是师父带我走的传送阵，我...我只记得个大概...\"她突然眼睛一亮，\"不过我姐姐肯定会！\"易凡无奈摇头：\"若能找到玉瑾，还用得着这般折腾？\"

玉萌眨着水汪汪的大眼睛，很快与村中老妇攀谈起来。不多时，她小跑着折返，发梢沾着草屑：\"这里是火阳镇，在中原最北端！西边那座活火山可不得了，火蜥蜴、火龙兽成群结队，前些日子还吞了个采药人！\"她的声音带着兴奋与忐忑，而远处暗红的火山口正吞吐着浓烟，仿佛在印证这番说辞。