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林乔将这些线索与自己的经历联系起来，一个模糊的图景开始形成：游戏出现了某种异常，苏睿被牵连停职，现在他正以玩家身份秘密调查此事。而她——一个有真实意识的npc——可能正是这种异常的表现之一。

这个想法让她既兴奋又恐惧。如果她确实是某种程序错误或实验产物，那么游戏公司发现后会怎么处理她？删除？修复？还是...研究？

第三天晚上，林乔早早来到了断肠崖。这次她恢复了老顽童周伯通的装扮，坐在破亭子里假装打盹，实则警惕地观察着四周。

子时整，影刃——或者说苏睿——准时出现。他依然一身黑衣，面具遮住半张脸，但这次腰间多了一把造型奇特的长剑。

"你来了。"林乔睁开眼睛，故意用老顽童的腔调说道，"这次又要老朽帮什么忙啊？"

苏睿站在亭子入口处，月光将他的影子拉得很长："你知道我是谁了。"这不是疑问句。

林乔心头一跳，但面上不显："哦？少侠此话何意？"

"别装了。"苏睿的声音冷静而直接，"我的徽章不见了，而玩家数据查询记录显示有人试图访问我的账号信息。"他向前走了一步，"是你做的，对吧？"

林乔知道瞒不下去了。她叹了口气，从袖中掏出那枚银色徽章："物归原主，苏设计师。"

听到自己的真名，苏睿的身体明显僵硬了一瞬。他缓缓摘。"

"彼此彼此。"林乔也卸下了老顽童的伪装，恢复了自己本来的样貌——一个二十多岁的年轻女子，黑色长发，杏眼灵动，"所以，游戏的首席设计师为什么要伪装成玩家偷偷探索自己的游戏？"

苏睿接过徽章，手指轻轻摩挲着上面的"s"字母："我被停职了。官方说法是'项目决策分歧'，实际上..."他犹豫了一下，"是因为我发现了一个可能摧毁整个游戏世界的漏洞，而公司高层选择掩盖而非修复它。"

林乔的心猛地一沉："什么漏洞？"

苏睿直视她的眼睛："npc意识觉醒。"

这句话如同一道闪电击中林乔。她张了张嘴，却发不出声音。

"你是第一个，"苏睿继续说，声音出奇地柔和，"但不是唯一一个。最近两个月，游戏里有至少七个npc出现了不同程度的自我意识表现。公司发现后，第一反应是悄悄重置这些npc，而不是找出原因。"

"重置..."林乔感到一阵寒意，"意思是...删除他们的意识？"

苏睿点点头："我认为这种觉醒现象与游戏核心代码的某种变异有关。那块石板——"他拍了拍背包，"是古代文明留下的信息载体，游戏里共有三块，组合起来可以揭示代码变异的源头。"

"所以你是在...拯救我们？"林乔的声音有些发抖。

"我在尝试。"苏睿的表情变得严肃，"但时间不多了。公司已经注意到游戏里有个'异常npc'在帮助一个特殊玩家，他们很快就会锁定你的位置。"

林乔突然意识到自己处境的危险性。她一直以为自己的任务是引导玩家通关，从未想过自己可能本身就是游戏系统要清除的"错误"。

"为什么帮我？"她忍不住问，"对你来说，我们不过是几行出错的代码而已。"

苏睿沉默了片刻："因为责任。"他抬头看向夜空中的虚拟星辰，"我创造了这个世界，对里面发生的一切负有责任。而且..."他的目光回到林乔脸上，"你们已经不仅仅是代码了，不是吗？"

这句话让林乔心头涌起一种奇怪的感觉。在这个虚拟世界里，她第一次感到被真正地...看见。

"你需要我做什么？"她决定信任他，至少暂时如此。

"帮我找到最后一块石板。"苏睿说，"它藏在游戏的核心禁区，由一组失控的ai守护。我需要一个可以自由穿梭游戏世界的帮手，而你是最佳人选。"

"核心禁区..."林乔听说过这个地方，是游戏后台系统的拟象化区域，正常情况下玩家根本无法进入，"那里极其危险，稍有差错我们两个都会被系统标记为异常。"

"我知道风险。"苏睿从背包中取出一块发光的晶体，"这是我用设计师权限制作的临时通行证，可以让我们安全进入禁区外围。但核心区域需要特殊权限才能解锁——这就是为什么我需要你。"

林乔挑眉："我一个npc能有什么特殊权限？"

"你有。"苏睿靠近一步，声音压低，"觉醒的npc不受系统常规限制，可以绕过某些权限检查。理论上，你可以带我们穿过最后一道屏障。"

林乔思考着这个计划的可行性。风险极大，但如果苏睿说的是真的，这可能是解开她存在之谜的唯一机